Con todas dificultades y tribulaciones que vienen con la cría de los hijos, muchos padres bromean con el hecho de que no pueden esperar a que los niños crezcan y se salgan de casa. Pero cuando finalmente llega ese momento, algunos padres se encuentran a sí mismos sintiéndose tristes, solos y aún deprimidos. He aquí cómo prepararse y como arreglárselas con sus sentimientos cuando los niños vuelan del nido.
Cuando las dos hijas mayores de Nancy Hebert partieron rumbo a la universidad, fue una transición relativamente fácil para Nancy, debido a que su hija asistía a una universidad local, a sólo unos minutos de ahí.
"La extrañaba, pero no fue un cambio demasiado grande en mi estilo de vida," dice la secretaria legal de 49 años de Rhode Island.
Pero cuando su hija menor la dejó unos años después para unirse a la Fuerza Aérea, pareció que el mundo entero de Nancy se derrumbaba. "Me sentí derrumbada" dice ella. "Me sorprendí de lo duro que me había golpeado."
Debido a que el síndrome del nido vacío no es un diagnóstico clínico médico, es difícil encontrar estadísticas acerca de cuántas personas lo experimentan. Pero así como los hijos de los baby boomers crecen y dejan la casa, es claro que millones de padres pueden identificarse con la historia de Nancy.
Las circunstancias específicas varían de familia en familia; así que, también, lo harán los sentimientos que los padres pueden experimentar cuando sus hijos dejan el hogar. Algunos de los sentimientos y emociones que los padres pueden encontrar incluyen los siguientes:
En algunos casos, los padres pueden experimentar síntomas asociados con la depresión clínica o desorden de ajuste, incluyendo:
Las personas que experimenten alguno de estos síntomas deben ver un médico.
Una de las cosa más importantes que los padres deben hacer si están experimentando dificultades con el nido vacío, dicen los expertos, es el reconocimiento de que están experimentando una pérdida y que es normal que esta pérdida les duela.
"Es una forma de pérdida real," dice Sandy Wasserman, coautora, con Lauren Schaffer de 133 Maneras de Evitar Ser el Cuco Cuando sus Hijos Vuelan del Nido . Wasserman y Schaffer, ambas madres que han pasado por el síndrome del nido vacío sostienen que "la cantidad de tiempo que usted invierte en la relación [con los hijos] es proporcional a la cantidad de sufrimiento una vez que ellos se van."
Un paso igualmente importante que deben tomar los padres para arreglárselas con la pérdida es buscar apoyo, dice el Dr. Robert L. Smith, director ejecutivo del International Association of Marriage and Family Counselors. El Dr. Smith recomienda comprometerse con el apoyo a amigos, familia, comunidad o grupos religiosos.
Y "si alguien está realmente abatido y tal vez presente señales de depresión clínica, ellos deben definitivamente buscar la ayuda de un consejero," dice el Dr. Smith.
Un medio que potencialmente disminuye el impacto cuando los hijos se van es prepararnos para eso antes de que suceda.
"Es importante empezar a prepararnos y reconocerlo de antemano," dice el Dr. Smith, que recomienda que todos los miembros de la familia se comuniquen unos con otros acerca de sus sentimientos en relación con los posibles cambios en el estilo de vida.
Wasserman recomienda que los padres se involucren particularmente en el último año de estudios de sus hijos en la preparatoria y que traten de "disfrutar el proceso de su hijo al empezar a dejarlos . "
También es importante, dice el Dr. Smith, que los padres tengan actividades o intereses además de aquellos relacionados con sus hijos. Wasserman y Schaffer lo dice de forma más abrupta: "Tenga una vida". Esto puede significar un empleo, trabajo voluntario o pasatiempos o actividades no relacionadas con la crianza de sus hijos, así que cuando los hijos se van, que no sea como si dejaran de ser padres completamente las vidas son saliendo de la puerta,
Enfocarse en los aspectos positivos del nido vacío también puede ayudar a los padres a tratar con su tristeza.
Uno de tales aspectos positivos es que se tiene más tiempo para dedicarlo a actividades para las que antes no había tenido suficiente tiempo, como viajar, hacer trabajos pagados o voluntarios o tener un nuevo hobby. Por ejemplo, cuando se fueron los hijos de Wasserman, ella pudo aprovechar la oportunidad de seguir la pasión de su vida, tocar la mandolina.
Hebert también ha disfrutado algunos de los "beneficios" del nido vacío, incluyendo un teléfono colgado que ya no suena y que no lo preocupa más acerca de la hora en que sus hijas llegarán a casa.
Tal vez lo más importante, Schaffer y Wasserman quieren que los padres recuerden que si sus hijos están listos para dejar el nido, esto es normalmente el reflejo de una buena paternidad.
"Si ellos están listos para irse," dice Wasserman, "entonces hemos hecho un buen trabajo."
Fuentes Adicionales de Información
133 Ways to Avoid Going Cuckoo When the Kids Fly the Nest: A Parent's Guide for Surviving Empty Nest Syndrome , by Lauren Schaffer and Sandy Fleischl Wasserman. Three Rivers Press, 2001.
How to Survive and Thrive in an Empty Nest: Reclaiming Your Life When Your Children Have Grown , by Robert H. Lauer and Jeanette C. Lauer. New Harbinger Publishing, 1999.
Último revisado Diciembre 2001 por EBSCO Publishing's Medical Review Board
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