Cuando les ataca un resfriado, muchas personas piensan inmediatamente en antibióticos para curar lo que les enferma. Sin embargo, los antibióticos no son efectivos contra resfriados porque los resfriados son causados por virus, y los antibióticos están diseñados para combatir bacterias, no virus.
¿Qué hay acerca de las terapias naturales? La evidencia aún podría estar inconclusa, pero algunas de estas terapias naturales podrían ayudar a minimizar el sufrimiento de un resfriado.
Considere estos ejemplos:
El zinc (en forma de gluconato de zinc o acetato de zinc) puede administrarse como un aerosol nasal o como una pastilla para tratar un resfriado. Estas formas de zinc liberan iones que inhiben directamente a los virus en la nariz y garganta.
Los hallazgos de estudios científicos del zinc han sido contradictorios; sin embargo, los resultados generales parecen ser favorables. Por ejemplo:
La dosis habitual es de 13 a 23 mg de zinc como gluconato de zinc o acetato de zinc cada dos horas. Comience a tomar zinc a la primera señal de un resfriado y continúe hasta que los síntomas desaparezcan; nunca tome estas formas de zinc durante más de dos semanas.
Además, revise la lista de ingredientes y no compre una pastilla que tenga ácido cítrico o ácido tartárico. Éstos con frecuencia se agregan para mejorar el sabor, pero pueden bloquear la acción antiviral del zinc.
Aunque la equinácea se ha promovido como una sustancia que estimula temporalmente el sistema inmunológico, esta acción no se ha comprobado. No hay evidencia de que la equinácea refuerce o "alimente" al sistema inmunológico cuando se toma a largo plazo.
Existen tres principales especies de equinácea:
E. purpúrea es la que se usa más ampliamente, pero las otras dos también están disponibles. No está claro si un tipo es mejor que los otros.
La equinácea ha sido el sujeto de muchos estudios. Entre la investigación relacionada con el resfriado y la gripe se encuentra lo siguiente:
La equinácea generalmente se toma a la primera señal de un resfriado y se continúa durante siete a catorce días. Los tres tipos principales de equinácea pueden usarse de manera intercambiable. Dependiendo de la presentación, las dosis son:
Andografis es un arbusto encontrado en toda la India y otros países asiáticos. Algunas veces se llama "equinácea hindú" debido a que se cree que proporciona muchos de los mismos beneficios. No está claro cómo ayuda andografis a prevenir y tratar los resfriados, pero evidencia sugiere que podría estimular la inmunidad.
De acuerdo con algunos estudios bien diseñados, andografis puede reducir los síntomas de los resfriados y posiblemente también prevenir los resfriados. Ésta es una muestra de la evidencia:
Una dosis típica de andografis es de 400 mg tres veces al día, aunque como se mencionó anteriormente, esta dosis fue inefectiva al menos en un estudio. En algunos estudios se han usado dosis tan altas como de 2,000 mg tres veces al día. Por lo general, andografis está estandarizada en su contenido de andografolide, típicamente del 4% al 6%.
La vitamina C es un nutriente de gran controversia. Aunque algunos expertos creen que las mega-dosis de esta vitamina pueden mantenerlo saludable, otros creen que está sobrevalorada. La verdad está en medio.
Muchos estudios han encontrado que los suplementos de vitamina C (en dosis de 1,000 mg diariamente o más) pueden reducir modestamente los síntomas del resfriado y ayudarle a superar un resfriado más rápido. Esta evidencia considera el uso de vitamina C diariamente durante la temporada de resfriados.
Muchas personas consumen vitamina C para resfriados de diferente manera: sólo comienzan a tomarla cuando empiezan los síntomas del resfriado. Relativamente pocos estudios han evaluado este enfoque.
Un estudio grande doble ciego, controlado con placebo se llevó a cabo recientemente para determinar si la vitamina C ayuda cuando se toma oralmente al inicio de un resfriado o durante los siguientes dos días. Los voluntarios fueron divididos en cuatro grupos, dependiendo de la cantidad de vitamina C que tomaron por día: 30 mg (considerando al placebo), 1000 mg, 3000 mg, o 3000 mg con aditivos.
Los resultados no mostraron diferencia en la duración o severidad de los síntomas del resfriado entre los cuatro grupos. Y los investigadores concluyeron que las altas dosis de vitamina C no ayudan a reducir los efectos del resfriado común.
Existen dos posibles explicaciones principales para estos resultados negativos:
La vitamina C está disponible como un solo suplemento dietético. Existe tanta controversia sobre los niveles recomendados como la que hay sobre los verdaderos beneficios para la salud de esta vitamina. Sin embargo, muchos expertos nutricionales recomiendan un total de 500 mg de vitamina C diariamente. Esta dosis es casi indudablemente segura. El Límite Máximo (UL) establecido por the Food and Nutrition Board es:
Edad | Límite Máximo |
---|---|
1-3 años | 400 mg |
4-8 años | 650 mg |
9-13 años | 1,200 mg |
14-18 años | 1,800 mg |
19+ años | 2,000 mg |
Pocas de las sustancias discutidas aquí son sujeto de regulación por la FDA. Esta falta de estandarización significa que las dosis reales podrían diferir de las administradas en el envase o paquete. Aunque se usan ampliamente, pocos de estos agentes han sido sujeto de los tipos de examinación oficial que la FDA requiere para los farmacéuticos. Si usted toma estas sustancias, asegúrese de informárselo a su médico. Algunas terapias complementarias podrían influir en la efectividad o seguridad de las prescripciones médicas tomadas al mismo tiempo.
Fuentes Adicionales:
National Center for Complementary and Alternative Medicine
http://nccam.nih.gov/
American Herbal Products Association
http://www.ahpa.org
Referencias:
Barrett, Bruce. Viral upper respiratory infection. Integrative Medicine. 2nd ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2007.
Natural and Alternative Treatments (NAT). Health Library website.
Último revisado Noviembre 2008 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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