El potasio es un mineral y un electrolito. Los electrolitos son compuestos que son capaces de conducir una corriente eléctrica. Además del potasio incluyen sodio y cloruros
Las funciones del potasio incluyen:
No existe un consumo mínimo identificado para el potasio. Sin embargo, se han determinado las cantidades mínimas que se necesitan para tener una buena salud. Estas son:
Edad |
Requerimiento mínimo estimado de potasio
(mg) |
---|---|
0-5 meses | 500 |
6-11 meses | 700 |
Un año | 1000 |
2-5 años | 1400 |
6-9 años | 1600 |
10-18 años | 2000 |
> 18 años | 2000 |
Muchos expertos creen que los adultos deberían consumir 3500 mg/diarios de potasio para tener una salud óptima.
Un nivel de potasio bajo en la sangre, llamado hipocalemia, indica una deficiencia de potasio. Para las personas saludables en promedio, la deficiencia de potasio es rara. Sin embargo, ciertas condiciones pueden causar que el cuerpo pierda cantidades significativas de potasio, y por lo tanto aumente el riesgo de una deficiencia. Estas condiciones incluyen:
Los signos de la deficiencia incluyen:
Si la hipokalemia persiste, puede desarrollar un ritmo cardíaco irregular. Estos disminuye la habilidad cardíaca para bombear la sangre.
El potasio rara vez es un mineral tóxico ya que las cantidades excesivas usualmente se excretan en la orina.
Sin embargo, las personas que padezcan problemas renales no pueden excretar de manera adecuada el potasio, permitiendo que se acumule en el torrente sanguíneo. Un nivel alto de potasio en el torrente sanguíneo se llama hipercalemia. La hipercalemia puede causar bajo ritmo cardíaco y eventualmente, puede causar que el corazón se detenga. Por lo tanto, las personas con problemas renales necesitan monitorear muy de cerca su consumo de potasio.
El potasio se encuentra en muchos alimentos, especialmente en frutas y vegetales. Los alimentos menos procesados tienden a tener más potasio.
Alimentos (cantidad) | Porción |
Contenido de potasio
(mg) |
---|---|---|
Higos secos | 10 higos | 1331 |
Alubias, enlatadas | 1 taza | 1189 |
Aguacate california crudo | 1 mediano | 1097 |
Papa, horneada con la piel | 1 mediana | 844 |
Frijoles negros, enlatados | 1 taza | 755 |
Pasas, semillas | 2/3 tazas | 751 |
Lentejas, hervidas | 1 taza | 731 |
Almejas, enlatadas y escurridas | 3 oz | 534 |
Yogur, natural, bajo en grasa | 1 taza | 531 |
Habas, enlatadas | 1 taza | 530 |
Plátano | 1 mediano | 451 |
Naranja | 1 mediana | 233 |
Melocotones secos | 10 mitades | 482 |
Melón | I taza de trozos | 494 |
Atún aleta amarilla, cocido al vapor | 3 oz | 484 |
Acelga suiza, hervida | ½ taza | 483 |
Jugo de naranja, congelado y concentrado | 8 onzas | 473 |
Melón chino | 1 taza de trozos | 461 |
Calabaza | Una ½ taza de trozos en cubos | 446 |
Pargo, cocido al vapor | 3 oz | 444 |
Bacalao del Pacífico, cocido al vapor | 3 oz | 440 |
Espinaca, hervida | ½ taza | 419 |
Camote, horneado con la piel | 1 mediano | 397 |
Chile campana, amarillo, crudo | 1 grande | 394 |
Lubina (perca) de agua dulce, cocida al vapor | 3 oz | 388 |
Leche al 1% | 8 onzas | 381 |
Jugo de uvas, congelado o concentrado | 8 onzas | 336 |
Piña, enlatada en jugo | 1 taza de trozos | 305 |
Jitomate rojo cocido, enlatado | ½ taza | 305 |
Presión arterial
Se cree que el potasio juega un papel muy importante en la regulación de la presión arterial. En 1988, un estudio de la INTERSALT reportó que un alto consumo de potasio puede bajar la presión arterial en la personas que padecen hipertensión. El potasio podría permitirles a estas personas tomar menos medicamentos para controlar su presión arterial.
Más recientemente, el estudio del DASH (Propuestas Alimenticias para Detener la Hipertensión, por sus siglas en inglés) demostró que una dieta rica en potasio, calcio, magnesio y fibra ayudan a bajar la presión arterial y a mantenerla bajo control.
Para ayudarlo a aumentar su consumo de potasio:
Fuentes:
Perspectives in Nutrition , 2nd ed. Mosby Year Book, Inc., 1993.
The Nutrition Desk Reference. Keats Publishing, 1995.
Último revisado Diciembre 2001 por EBSCO Publishing's Medical Review Board
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