Aproximadamente 50 millones de estadounidenses de todas las edades y profesiones sufren de caspa. Aunque no supone ningún peligro real para la salud, los estadounidenses gastan $300 millones por año en un esfuerzo por controlar los molestos copos blancos.
Todos nosotros reconocemos la caspa cuando la vemos. ¿Qué tan molesto es continuar cepillándose esos feos copos de nieve que se acumulan en el cabello, hombros y la ropa? A pesar de lo que le puedan hacer creer los anuncios de televisión, la caspa es simplemente una sobreabundancia de un proceso natural que le sucede a todos.
A lo largo de nuestras vidas, las células de la piel que cubren nuestros cuerpos constantemente están "muriendo" y están siendo restituidas por células nuevas de la piel. Cuando las células viejas de la piel mueren, se secan y se caen, o "mudan". Generalmente, este proceso continuo sucede en un paso lo suficientemente lento como que permanezca invisible.
La caspa se presenta cuando este proceso se acelera. En la mayoría de la gente, la piel sobre todo el cuero cabelludo se remplaza a sí misma aproximadamente una vez por mes. A este paso, el proceso permanece invisible mientras regularmente lave su cabello y el cuero cabelludo (por lo menos dos o tres veces por semana). Sin embargo, en algunas personas, este reemplazo de las células viejas de la piel se acelera, haciendo más difícil de seguir el paso. Cuando el proceso se acelera a cada 10- 15 días, la caspa visible se presenta; y si se acelera posteriormente (cada cinco día o menos), se presenta la caspa intensa.
En la mayoría de los casos, un caso ligero de caspa es probablemente sólo una consecuencia del cuero cabelludo seco. Sin embargo, en los casos más severos de caspa, la culpable es la dermatitis seborreica, un padecimiento de la piel que además de causar comezón y un sarpullido escamoso, también causa una aceleración en el proceso de descamación y restitución de las células viejas y muertas de la piel. Aunque con frecuencia la mayoría se encuentra en el cuero cabelludo, la dermatitis seborréica también puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, usualmente en las cejas, párpados, nariz, alrededor de los oídos o en el pecho.
¿Cuál es la causa de la dermatitis seborréica? No se sabe a ciencia cierta. Sin embargo, muchos creen que la causa es la Pityrosporum ovalae , un organismo que aparece naturalmente, similar a la levadura presente en la piel de todos los humanos lo que, en exceso, puede acelerar el ritmo al que las células viejas de la piel son cambiadas y reemplazadas.
Debido a que se presenta como un proceso que ocurre naturalmente, la caspa no se puede curar. Sin embargo, puede ser controlada. El primer paso es simplemente incrementar el ritmo en el cual las células muertas de la piel son removidas del cuero cabelludo. En casos leves de caspa, ésta se puede atacar lavando su cabello más frecuentemente - por ejemplo, del diario en vez de cada dos o tres días. En casos moderados, y en algunos casos más severos, la frecuencia incrementada del uso de shampoo debe combinarse con el uso de shampoos medicinales y para la caspa que no requieren receta médica.
Para lograr esto, los shampoos anticaspa utilizan cualquiera de los ingredientes contra la caspa aprobados por la Food and Drug Administration, incluyendo:
¿Qué tipo de shampoo anticaspa debería escoger? Debido a que diferentes personas pueden tener éxito con productos diferentes, experimente con varios shampoos anticaspa hasta que encuentre uno que le funcione.
Si la caspa que presenta es severa y/o la dermatitis seborréica ha afectado otras áreas del cuerpo además de su cuero cabelludo, debería consultar a un dermatólogo. Este puede evaluar la enfermedad y prescribir uno de los numerosos tratamientos más fuertes, los cuales incluyen:
Incluso en la mayoría de los casos severos, casi todos los grados de caspa pueden controlarse con el tratamiento adecuado. Si usted sufre de caspa severa, tenga en cuenta que entre más corto tenga su cabello, más fácil es el control de su caspa. Busque la ayuda que necesita, porque la vida es demasiado corta para preocuparse por su cabello.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION:
American Academy of Dermatology
http://www.aad.org/pamphlets/seborrhe.html
Último revisado Julio 2003 por Rhonda Kaufman, MD
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