Los resfriados son provocados por los virus; de hecho, existen más de 100 tipos diferentes de virus que causan resfriados. No existen medicamentos que curen los resfriados. (Los antibióticos son efectivos solamente contra las bacterias, no contra los virus.) Sin embargo, existe una variedad de productos disponibles para ayudar a tratar los síntomas del resfriado. Muchos de estos pueden ser comprados sin receta médica. Los principales tipos de medicamentos que no necesitan receta son examinados aquí:
Analgésicos
Antitusivos
Expectorantes
Descongestionantes orales
Estos medicamentos le pueden ayudar a reducir los síntomas. Sin embargo, consulte a su médico si usted tiene cualquiera de lo siguiente:
Las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas de moderadas a graves, como asma, bronquitis crónica, enfisema, angina e hipertensión deben consultar con su médico al principio de los síntomas y antes de tomar cualquier medicamento.
Los analgésicos alivian dolores y malestares y reducen la fiebre.
| Nombre Genérico | Marcas |
|---|---|
| acetaminofeno | Aceta, Actamin, Aminofeno, Apacet, Anacin Libre de Aspirina, Excedrin Libre de Aspirin, Banesin, Bayer Select, Dapa, Datril, Feverall, Genapap, Genebs, Liquiprin, Neopap, Oraphen-PD, Panadol, Phenaphen, Redutemp, Snaplets-FR, St. Joseph Libre de Aspirina Reductor de Fiebre, Suppap, Tapanol, Tempra, Tylenol, Valorin |
| aspirina | Acuprin, Anacin, Ascriptin, Aspergum, Aspirina Regimen Bayer, Aspir-Low, Aspirtab, Bayer, Bufferin, Buffex, Buffinol, Cope, Easprin, Ecotrin, Empirin, Gensan, Halfprin, Healthprin, Magnaprin, Sloprin, St. Joseph Aspirina para adulto masticable, ZORprin |
| ibuprofeno | Advil, Dolgesic, Excedrin IB, Genpril, Haltran, Ibifon, Ibren, Ibu, Ibuprin, Ibuprohm, Medipren, Midol IB, Motrin, Nuprin, Pamprin-IB, Q-Profen, Rufen, Trendar |
| ketoprofeno | Actron, Orudis, Oruvail |
| naproxeno | Aleve, Anaprox, Naprelan, Naprosyn |
La aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides o NSAID por sus siglas en inglés (ibuprofeno, ketoprofeno, naproxeno) inhiben la formación de ciertas prostaglandinas. Estas son sustancias en el cuerpo que están involucradas en varios procesos, incluyendo el dolor y la temperatura corporal. El acetaminofeno probablemente funcione de manera similar, pero le faltan los efectos antiinflamatorios de los NSAID.
Tome los analgésicos con alimentos y un vaso de agua para disminuir las probabilidades de padecer un malestar estomacal. Los medicamentos de liberación prolongada y los medicamentos de disolución rápida no necesitan ser tomados con alimentos; estos tiene una capa especial que los hace más suaves para el estómago.
Niños y Adolescentes - La aspirina no está recomendada para los niños y adolescentes con una actual o reciente infección viral. Consulte con su médico antes de administrar aspirina a un niño o adolescente. A los niños se les puede dar acetaminofeno o ibuprofeno.
Embarazo - No utilice aspirina durante el embarazo a menos que su médico se lo haya ordenado.
Alcohol - Si va a tomar más de 1 ó 2 dosis ocasionales de uno de estos analgésicos, no consuma alcohol. Haciendo eso puede elevar las probabilidades de daños al hígado, en especial si usted toma grandes cantidades de bebidas alcohólicas con regularidad, si toma más analgésicos de los que se recomiendan en la etiqueta del empaque o si las toma regularmente por largos periodos de tiempo
Ciertos Padecimientos - Si usted tiene cualquiera de los siguientes padecimientos, consulte con su médico antes de tomar un analgésico:
Los posibles efectos secundarios incluyen:
Los medicamentos antitusivos le ayudan a detener la tos.
El principal antitusivo sin prescripción es el dextrometorfano. Los medicamentos hechos a base de esta sustancia incluyen:
El dextrometorfano alivia la tos al actuar directamente en el centro de la tos en el cerebro al reducir el reflejo de la tos.
Los antitusivos no deben ser utilizados para la tos persistente o crónica que es provocada por fumar, el asma, la bronquitis crónica, el enfisema o la tos acompañada por mucosidad o flema en exceso.
Siga estrechamente las instrucciones de la dosis a tomar descritas en la etiqueta del producto o las recomendadas por su médico. En algunos casos el dextrometorfano puede causar dependencia.
Si usted tiene alguno de los siguientes padecimientos, consulte con su médico antes de tomar un antitusivo:
Los expectorantes ayudan a liberar las flemas de los pulmones. La flema es una producción anormal de mucosidad.
El principal expectorante sin prescripción es la guaifenesina. Los medicamentos hechos a base de esta sustancia incluyen:
La guaifenesina incrementa la fluidez en el tracto respiratorio, lo cual reduce el grosor de la flema en los pulmones y permite que se limpien con mayor facilidad.
Tome mucha agua cuando esté utilizando guaifenesina para ayuda a aflojar las flemas en los pulmones
Estos medicamentos ayudan a reducir la congestión.
Un descongestionante muy conocido disponible sin prescripción médica es la pseudoefedrina. Los productos que contienen esta sustancia incluyen:
Los descongestionantes orales estrechan los vasos sanguíneos de los conductos nasales, provocando una disminución tanto de la inflamación como de la producción de mucosidad.
Siga al pie de la letra las instrucciones de la dosis a tomar de la etiqueta del producto o las recomendadas por su médico. En algunos casos, las personas pueden volverse física y/o mentalmente dependientes de los productos que contienen pseudoefedrina.
Si usted tiene cualquiera de los siguientes padecimientos, consulte con su médico antes de tomar algún descongestionante oral:
Para evitar estas dificultades para dormir, tome la última dosis de descongestionante varias horas antes de irse a dormir.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
Con cada medicamento, existen importantes precauciones que considerar. Estas incluyen alergias, interacciones con otros medicamentos y padecimientos médicos, así como seguridad durante el embarazo, la lactancia y otras etapas de la vida. Para una revisión completa de estos factores, vea la USP Drug Information Database:
Acetaminofeno
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDS por sus siglas en inglés)
Dextrometorfano
Guaifenesina
Pseudoefedrina
Salicilatos (aspirina)
Último revisado Octubre 2001 por EBSCO Publishing's Medical Review Board
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
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