Quizá usted es uno de los 7.5 millones de personas en Estados Unidos que están planeando un crucero este año. Ha comparado líneas de cruceros, ha revisado los folletos de información, recortado su dieta en anticipación a los suntuosos festines de los cruceros y aun ha comprado ropa nueva de vacaciones. ¿Pero ha llamado a su médico? ¿O a su proveedor de seguro de salud?
Aunque la enfermedad puede no estar en su agenda de vacaciones, es sabio hacer algunos planes médicos. Las instalaciones médicas a bordo no sustituyen un hospital. Y si usted enferma mientras navega las aguas caribeñas, esté preparado para soltar su propio dinero; la mayoría de las políticas de seguro médico y Medicare no cubren el tratamiento médico en un crucero.
Debido a que los barcos de crucero se originan en muchos países y viajan internacionalmente, no hay estándares comunes que definan credenciales mínimas para doctores o equipo en cruceros. En 1995, el American College of Emergency Physicians (ACEP) desarrolló recomendaciones para las instalaciones médicas de a bordo y esas recomendaciones fueron voluntariamente adoptadas por el International Council of Cruise Lines (ICCL). Hoy, los miembros de las líneas de cruceros del ICCL, voluntariamente cumplen con esas pautas, las cuales también incluyen estándares de equipo.
La meta del personal médico de a bordo de los cruceros es proporcionar cuidado "razonable" de emergencia médica, lo cual significa estabilizar al viajero enfermo o lesionado hasta que haya tratamiento definitivo disponible en tierra firme.
Como mínimo, la mayoría de las enfermerías de los barcos tendrán:
Mientras las líneas de cruceros crecen y la tecnología médica mejora, algunas naves están siendo equipadas con habilidades de telemedicina . La línea de cruceros The Princess, por ejemplo, se ha afiliado con el Cedar-Sinai Medical Center en Los Angeles para consultar con doctores y cirujanos, usando fax y aun video para diagnosticar y tratar a pacientes a bordo.
Siempre que grandes cantidades de personas se congregan en un área confinada, brotes de enfermedad de una persona infectada o un suministro de comida contaminado se convierten es una amenaza real. El Vessel Sanitation Program run por el U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) inspecciona todos los barcos que llevan más de 13 pasajeros, visitan un puerto o territorio de E.U., y navegan un itinerario internacional. Las inspecciones son hechas dos veces al año, no son anunciadas y toman de seis a ocho semanas para completarse.
Las inspecciones se enfocan en:
Cada embarcación inicia con una puntuación de 100 y se descuentan puntos por infracciones. Un puntaje de 86 y más alto es aceptable; cualquier barco que reciba uno de 85 o menor será inspeccionada nuevamente en los siguientes 30 días. Todos los puntajes son actualizados cada dos semanas en la CDC's Green Sheet . Es una buena idea revisar esas puntuaciones antes de hacer su elección de líneas de crucero.
Las personas con restricciones médicas pueden enfrentar dificultades considerables durante viajes largos en tierra o mar. Afortunadamente, existen agencias que se especializan en hacer arreglos para personas que tienen importantes consideraciones médicas. Hace más de 13 años, Ira Goldberg, director de Medical Travel Inc., se dio cuenta que las personas con restricciones médicas estaban tan interesadas en vacaciones en cruceros, pero necesitarían ayuda al navegar con los incontables obstáculos.
Hoy, esta agencia proporciona servicio completo de viaje para personas con necesidades y discapacidades en curso tales como:
Para las personas que requieren cuidado médico durante su crucero, Medical Travel, Inc. arregla para ellos que vayan acompañados por profesionales de la salud apropiados, como médicos, enfermeras y terapeutas.
Verifique la puntuación de sanitización de CDC
Antes de reservar su viaje, revise la
puntuación de sanitización de CDC
de la línea de cruceros que está considerando.
Visite a su médico
Hágase una revisión 6-8 semanas antes de su viaje y pregunte a su médico cualquier precaución recomendada.
Revise la cobertura de su seguro
Revise con su proveedor de seguro de salud respecto a la cobertura. Si no será cubierto mientras está abordo, considere comprar seguro de salud suplementario.
Notifique a la línea de cruceros
Usted es responsable de notificar a la línea de cruceros de cualquier afección médica pre-existente, incluyendo el embarazo.
Escoja su línea y barco cuidadosamente
Seguro de viaje
Considere comprar un
seguro de viaje
, que proporcione apoyo y algo de reembolso para emergencias médicas.
Lleve registros médicos y suministros
Lleve a su viaje lo siguiente:
Fuentes Adicionales de Información
CDC Vessel Sanitation Program
http://www.cdc.gov/nceh/vsp/vsp.htm
CDC Green Sheet
http://www.cdc.gov/index.htm
International Council of Cruise Lines (ICCL)http://www.iccl.org
ICCL Medical Facilities Guidelines
http://www.iccl.org/policies/medical2.cfm
Medical Travel, Inc.
http://www.medicaltravel.org
Agencia de viajes con servicios completos que se enfocan exclusivamente en viajes de discapacitados.
American College of Emergency Physicians (ACEP)http://www.acep.org/
Último revisado Julio 2001 por EBSCO Publishing's Medical Review Board
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