Se estima que más de 1.8 millones de mujeres han sido asaltadas por una pareja íntima en los 12 meses anteriores. Cualquiera puede ser la víctima de la violencia doméstica. Reconocer las características de un abusador y tener un plan de seguridad a la mano pueden salvar su vida.
Poco tiempo después de su boda, Bill comenzó a criticar e insultar a su esposa Ann. En los siguientes años sus comentarios se volvieron casi constantes. Después comenzó a burlarse de ella en público y a golpearla en casa. Algunas veces la forzó físicamente a tener sexo. Cuando ella no hacía lo que él quería, la amenazaba con lastimar a sus pequeños hija e hijo.
Aunque ella trató de complacerlo, Ann no pudo detener la conducta abusiva de Bill. Algunas veces ella se sentía como un prisionero que deseaba escapar. Pero otras veces Bill actuaba muy cariñoso, así que ella se quedaba, esperanzada de que esta vez el dejaría de lastimarla. Después de que Bill la amenazó con un cuchillo, Ann finalmente decidió que era tiempo de partir - para siempre.
La violencia doméstica es la conducta violenta o controladora dirigida por una persona hacia una pareja íntima actual o anterior. Las parejas íntimas pueden ser dos personas cualesquiera que están saliendo o viviendo juntas, casadas, separadas o divorciadas. A la violencia doméstica también se le refiere como al golpeo o a la violencia de la pareja. El abuso puede ser físico, emocional y/o sexual y puede que ocurra ocasional o frecuentemente.
La violencia doméstica es un patrón de conducta en el cual el abusador está tratando de ganar y mantener poder y control sobre la víctima. De acuerdo a Elaine Alpert, M.D., M.P.H., profesor asociado de salud pública y medicina en la Boston University School of Medicine en Boston, "A muchas víctimas de violencia doméstica se les ha hecho creer que los problemas que presencian en sus relaciones son su culpa. Ellos piensan que es su responsabilidad cambiar y/o a sus parejas de manera que el abuso termine. Sin embargo, el abuso NO es la culpa de la víctima. Este ocurre sin importar lo que haga la víctima".
Con el tiempo, la violencia doméstica normalmente ocurre con mayor frecuencia y empeora. Muchas veces sigue un ciclo de tres etapas:
La violencia doméstica afecta a millones de personas. Inmiscuye a todas las edades y a todos los antecedentes económicos, educativos, culturales y religiosos. Aunque el 95% de las víctimas son mujeres abusadas por los hombres, la violencia doméstica también se comete por mujeres en contra de los hombres y en relaciones homosexuales y lésbicas. Más de tres millones de niños estadounidenses están en riesgo de exponerse a la violencia doméstica cada año.
Aunque los abusadores surgen de todas los senderos de la vida, tienden a tener algunas características en común, tales como:
Abuso físico
Ejemplos de abuso físico incluyen:
Abuso emocional
El abusador hace cosas para hacer sentir a la víctima asustada, que no vale nada e como si fuera inútil. Otra vez, este es un patrón de conducta, no sólo un insulto ocasional. Los ejemplos incluyen:
Abuso sexual
El abuso sexual pueden ser actos sexuales, exigencias o insultos. Algunos ejemplos incluyen:
Hágase estas preguntas acerca de su pareja:
Hágase estas preguntas acerca de su amiga o miembro de la familia que tal vez esté experimentando abuso:
"Los niños no sólo son espectadores inocentes cuando hay violencia en sus hogares", dice el Dr. Alpert. "A menudo ellos también son víctimas". El abuso infantil ocurre con mucho mayor frecuencia en familias donde hay violencia doméstica. Los niños también podrían resultar heridos accidentalmente en el fuego cruzado o experimentar problemas emocionales sólo con presenciar el abuso.
Ya sea que los niños estén siendo abusados directamente o sólo viviendo con el abuso alrededor de ellos, sus vidas se alteran. Ellos experimentan temor, confusión y dolor. Esto incrementa enormemente su probabilidad de desarrollar problemas emocionales y de conducta, como una baja autoestima, retraerse, auto culparse, agredir a los demás y problemas en la escuela y en las relaciones. Ellos aprenden que la violencia es aceptable y están en riesgo mayor de cometer actos criminales o de una conducta auto destructiva.
Cuando Ann decidió marcharse, discutió sus planes con un amigo y un asesor profesional en una línea telefónica doméstica. Después de planearlo una semana, abandonó su casa con sus dos hijos y permaneció en un refugio para mujeres golpeadas. El personal del refugio la ayudó a comenzar el proceso de construir una nueva vida. Muchos años después, Ann y sus hijos ahora viven en otro estado cerca de algunos primos. Ella tiene un trabajo de tiempo completo y su propio departamento.
Si usted o alguien a quién conoce está siendo abusado, busque ayuda. Hable con alguien en quien confíe, tal como un amigo cercano o familiar o su doctor. Consideré el llamar a una línea telefónica de violencia doméstica y hablar con un asesor profesional.
Recuerde, la violencia doméstica no es su culpa, y nadie tiene el derecho de abusar de otra persona. ¡Usted tiene el derecho a estar seguro¡ Y la ayuda está disponible.
Si usted está en una relación abusiva, es importante tener un plan de seguridad. Dicho plan puede ser útil ya sea que esté tratando de seguir o de terminar la relación. Un asesor profesional en la violencia doméstica puede ayudarle a desarrollar un plan diseñado a sus necesidades. A continuación están listados algunos elementos comunes de un plan de seguridad:
Mantenga los objetos citados a continuación accesibles de manera fácil para una emergencia o si usted quiere salirse. Considere guardar algunos, incluyendo copias de documentos importantes, con un familiar o amigo confiables.
Si usted sospecha que estará abandonando la relación, trate de obtener una tarjeta de crédito o de débito a su nombre para que su abusador no pueda cancelar las tarjetas. Si está siempre en peligro - o siente que usted o sus hijos pronto estarán en peligro - llame al 911. En un creciente número de ciudades y pueblos a lo largo de los Estados Unidos, el personal de refuerzo de la ley está entrenado específicamente para manejar los casos de violencia doméstica.
Fuentes Adicionales de Información
Source: "Domestic Violence: The Facts" - A Handbook to STOP violence, Peace At Home, Inc., Boston, MA, +1-617-482-9497.
National Domestic Violence Hotline
P.O. Box 161810
Austin, TX 78716
Phone: +1-800-799-SAFE (1-800-799-7233)
TTY: +1-800-787-3224 (for the deaf and hearing impaired)
http://www.ndvh.org
Lada sin costo, línea confidencial para víctimas de abuso doméstico y para sus familiares y amigos. Proporciona asesoría profesional para crisis, información y referencias a servicios nacionales y locales. Abierta las 24 horas, los 7 días de la semana.
Family Violence Prevention Fund
383 Rhode Island Street, Suite #304
San Francisco, CA 94103
Phone: +1-888-RX-ABUSE (1-888-792-2873) or +1-415-252-8900
Fax: +1-415-252-8991
www.fvpf.org/
Una organización nacional no lucrativa que se concentra en la educación contra la violencia doméstica, la prevención y la reforma de políticas públicas. Sirve al público y a los profesionales.
Violence Resources for Women
http://www.cybergrrl.com/fs.jhtml?/views/dv/index.html
Aquí puede encontrar formas de información lista para imprimirse para dejarlas a los amigos y vecinos, sugerencias para crear planes de seguridad personalizados y enlaces a líneas nacionales.
Último revisado Octubre de 1999 por
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