Un ataque cardíaco ocurre cuando una arteria que lleva sangre rica en oxígeno a la pared del corazón (miocardio) está gravemente o completamente bloqueada. La falta de oxígeno resultante provoca que el tejido muera en la parte del corazón abastecida por la arteria bloqueada. Un ataque al corazón también se le conoce como infarto al miocardio (IM).
La mayoría de ataques cardíacos son provocados indirectamente por la enfermedad de la arteria coronaria, una forma de enfermedad cardíaca. Este padecimiento resulta de la ateroesclerosis, un padecimiento en el cual los depósitos grasos (placas) se acumulan en las paredes de una arteria. Esto estrecha las arterias y restringe el flujo de sangre hacia la pared del corazón, Un ataque al corazón usualmente es desencadenado por un desgarre o ruptura de la placa, creando un área donde se puede formar un coagulo sanguíneo sobre una placa, lo que después puede conducir hacia un bloqueo en la arteria. Los espasmos en la arteria pueden contribuir a esta obstrucción.
Los factores de riesgo para tener un ataque al corazón son similares a aquellos para desarrollar la enfermedad de las arterias coronarias .
Los factores de riesgo incontrolables incluyen:
Los factores de riesgo que usted puede modificar mediante el estilo de vida o el tratamiento médico incluyen:
Los síntomas del ataque cardíaco podrían ser, por mucho, más sutiles en las mujeres que en los hombres. El dolor pectoral o el malestar son frecuentemente el síntoma más común en hombres y mujeres. Sin embargo, es más probable que las mujeres experimenten algunos de los otros síntomas comunes, particularmente la falta de aliento, náusea/vómito y dolor de espalda o quijada.
Los síntomas comunes incluyen:
Las siguientes pruebas podrían realizarse para confirmar el diagnóstico de un ataque cardíaco:
Electrocardiograma (ECG) - registra la actividad eléctrica del corazón; se utiliza para ver si el corazón está dañado y dónde se localiza dicho daño
Pruebas de sangre - podrían incluir medición de enzimas, troponinas y de los niveles de cobalto de la albúmina en la sangre (ACB, por sus siglas en inglés - una nueva prueba recientemente aprobada por la FDA).
Ecocardiograma - utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para visualizar la estructura y función del corazón
Gammagrafía de percusión miocardial - utiliza pequeñas dosis de una substancia radioactiva inyectada en el torrente sanguíneo para visualizar qué tan bien está alimentando la sangre a la pared del cardiaca
Al igual que para los hombres, la enfermedad cardíaca también es el asesino número uno para las mujeres. Las mujeres representan casi la mitad de las muertes ocurridas debido a un ataque cardíaco. Esto hace especialmente importante para las mujeres reconocer los síntomas y recibir cuidado inmediato.
La atención médica durante la primera hora después de que empiezan los síntomas puede reducir significativamente la cantidad de daño al corazón. Podrían administrarse choques eléctricos usando un desfibrilador junto con medicamento intravenoso si los latidos son peligrosamente irregulares. Usualmente, se proporciona oxígeno suplementario para aumentar el oxígeno en la sangre y disminuir el daño al tejido.
Los medicamentos y tratamientos adicionales se listan a continuación.
Una cantidad de medicamentos pueden reducir la coagulación y mejorar el flujo sanguíneo, reduciendo por lo tanto el daño al corazón. Estos incluyen:
Medicamentos que alivian el dolor y dilatan los vasos sanguíneos alrededor del corazón, aumentando el flujo de sangre:
Medicamentos anticoagulantes:
Medicamentos que disuelven los coágulos sanguíneos:
Medicamentos que reducen el ritmo cardíaco y/o bajan la presión sanguínea:
Medicamentos que bajan el colesterol:
En algunos casos, podría requerirse o recomendarse abrir quirúrgicamente las arterias bloqueadas. Los dos procedimientos más comunes son:
Angioplastia (angioplastia coronaria transluminal percutánea, PTCA por sus siglas en Inglés) - Un pequeño globo unido a un catéter se inserta en una arteria en la ingle y se dirige al sitio del bloqueo. El globo se infla y se desinfla para abrir la arteria y después se retira. Esto brinda mayor espacio en la arteria para que fluya la sangre. Este procedimiento normalmente se realiza cuando uno o más vasos están bloqueados.
Injerto de bypass de arteria coronaria (CABG por sus siglas en inglés) - Cuando dos o más vasos están bloqueados o no se puede hacer una PTCA, podría usarse la vena safena en la pierna o una arteria mamaria de la pared del pecho para crear un flujo sanguíneo alterno alrededor de la arteria o arterias bloqueadas.
Para disminuir sus probabilidades de desarrollar la enfermedad de las arterias coronarias y evitar de esta forma un ataque cardíaco, intente hacer los siguiente:
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
American Heart Association
http://www.americanheart.org
National Coalition for Women with Heart Disease
http://www.womenheart.org
American College of Cardiology
http://www.acc.org
Fuentes:
American Heart Association
Journal of the American Medical Association
National Coalition for Women with Heart Disease
Último revisado Abril de 2003 por Rhonda Kaufman, MD
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