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El autismo siempre aparece por primera vez en los niños de tres años y menos. La severidad de los síntomas varía, y las conductas y capacidades pueden diferir de uno a otro día. Los síntomas pueden reducir a medida que el niño crece, pero no desaparecen. Los niños autistas pueden exhibir una combinación de conductas.
Cada niño es diferente, pero los síntomas se clasifican en cuatro grandes categorías:
Debido a que los niños se desarrollan y cambian tan rápidamente en esta temprana etapa, con frecuencia los síntomas toman la forma de una insuficiencia en el progreso o de una regresión de logros anteriores. Algo raro puede ser aparente desde el nacimiento, pero es más común comenzar a sospechar cuando los bebés no logran alcanzar marcas normales del desarrollo y sociales.
El rango de conductas inusuales es extenso. Los niños demuestran muchas combinaciones diferentes de conductas.
Relaciones Sociales Limitadas o Pobres
Los síntomas podrían incluir:
Habilidades Subdesarrolladas para Comunicarse
Los síntomas pueden incluir:
Conductas Repetitivas, Intereses y Actividades Inusuales
Los niños autistas generalmente:
Información Sensorial Alterada o Confusa
Las señales pueden incluir:
Otros Desórdenes
Algunas personas con autismo también sufren de otros desórdenes, incluyendo:
Ataques : Los ataques ocurren cuando los patrones normales de comunicación entre las células nerviosas en el cerebro son alteradas. Esto puede causar sensaciones, emociones y conductas extrañas; o la condición quizás provoque convulsiones, espasmos musculares y pérdida de la conciencia.
Retraso Mental : Una condición que incluye limitantes tanto en la inteligencia como en las habilidades de adaptación.
Desórdenes Genéticos : Ejemplos incluyen:
Algunos niños con autismo demuestran capacidades milagrosas y han sido denominados como "eruditos". Dichos talentos han incluido talentos musicales espontáneos y proezas matemáticas fenomenales.
Referencias:
Center for the Study of Autism. National Institute of Mental Health (NIMH) website. Disponible en: http://www.nimh.nih.gov/ . Accedido el 13 de febrero, 2006.
Rapin I. An 8-year-old boy with autism. JAMA. 2001;285:1749-1757.
Último revisado diciembre 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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