Esta hoja de hechos responde a las preguntas generales acerca de la artritis y el ejercicio. La cantidad y la forma del ejercicio recomendada para cada individuo varía, dependiendo en cuáles articulaciones están involucradas, la cantidad de inflamación, qué tan estables están las articulaciones y si se ha realizado un procedimiento de reemplazo de articulación. Un doctor capacitado que sea experto en las necesidades médicas y de rehabilitación de la gente con artritis, que trabaje con un terapeuta médico que también conozca las necesidades de la gente con artritis, puede diseñar un plan de ejercicio para cada paciente.
Artritis es un término general que se refiere a muchas enfermedades reumáticas que pueden causar dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones y otros tejidos conectivos. Estas enfermedades pueden afectar las estructuras de soporte como los músculos, tendones y ligamentos y también podrían afectar a otras partes del cuerpo. Algunos tipos comunes de artritis son la osteoartritis, artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, gota, artritis reumatoide juvenil, espondilitis anquilosante y artritis psoriática. La osteoartritis es la más común.
Sí. Estudios han mostrado que el ejercicio ayuda a la gente con artritis de muchas maneras. El ejercicio reduce el dolor en las articulaciones, la rigidez e incrementa la flexibilidad, la fuerza de los músculos y la resistencia. También ayuda a la reducción de peso y contribuye a una sensación mejorada del bienestar.
El ejercicio forma parte de un extenso plan de tratamiento de la artritis. Los planes de tratamiento también podrían incluir el descanso y la relajación, una dieta apropiada, medicamentos e instrucción del uso correcto de las articulaciones y las formas de cómo conservar la energía (es decir, no desperdiciar el movimiento) además del uso de los métodos para alivio del dolor.
Tres tipos de ejercicio son los más apropiados para la gente con artritis:
La gente con artritis debería discutir las opciones de ejercicio con su médicos. La mayoría de los médicos recomienda el ejercicio para sus pacientes. Mucha gente con artritis comienza con ejercicios del rango de movimiento y aeróbicos de bajo impacto. La gente con artritis puede participar en una variedad de programas de deportes y ejercicios, pero no en todos. El médico sabrá cuáles deportes son apropiados, si es que hay alguno.
El médico podría tener sugerencias acerca de cómo empezar o podría enviar al paciente con un fisioterapeuta. Lo mejor es encontrar un fisioterapeuta que tenga experiencia en trabajar con gente que tiene artritis. El terapeuta diseñará un programa apropiado de ejercicio en casa y enseñará a los clientes acerca de los métodos para el alivio del dolor, los mecanismos corporales adecuados (colocación del cuerpo por una actividad dada, como levantar una caja pesada), protección de las articulaciones y conservación de la energía.
Existen métodos conocidos para detener el dolor por periodos cortos. Este alivio temporal puede ayudarle a la gente que tiene artritis a hacer ejercicio. El médico o el fisioterapeuta puede sugerir un método que sea el mejor para cada paciente. Los siguientes métodos han funcionado para mucha gente:
Esto varía dependiendo de la preferencia personal, el tipo de artritis de la que se trate y qué tan activa sea la inflamación. Fortalecer los músculos puede ayudar a disminuir las articulaciones dolorosas. Un entrenamiento de fortalecimiento se puede hacer con unas pequeñas pesas, máquinas de ejercicio, isométricos, bandas elásticas y ejercicios acuáticos de resistencia. Corregir la posición es importante porque si se hacen de una manera incorrecta, los ejercicios de fortalecimiento pueden causar desgarres musculares, más dolor y más hinchazón en las articulaciones.
Hay muchos tipos de artritis. Los médicos experimentados, los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales pueden recomendarle ejercicios que son particularmente útiles para algún tipo específico de artritis. Los médicos y los terapeutas también conocen ejercicios específicos para las articulaciones particularmente dolorosas. Quizá haya ejercicios que son para la gente con un tipo particular de artritis o cuando las articulaciones están hinchadas e inflamadas. La gente con artritis debería discutir sus planes de ejercicio con su médico. Los médicos que tratan a la gente con artritis incluyen a los reumatólogos, médicos de cabecera, médico familiar, internistas y especialistas en rehabilitación (fisiatra).
La mayoría de los expertos están de acuerdo que si el ejercicio causa dolor que dure más de 1 hora, es demasiado. La gente con artritis debería trabajar con su fisioterapeuta o médico para ajustar su programa de ejercicio cuando se den cuenta de cualquiera de los siguientes signos de ejercicio excesivo:
Es apropiado poner las articulaciones suavemente a través del rango completo de movimiento una vez al día, con periodos de descanso durante las inflamaciones sistemáticas o en las inflamaciones locales de la articulación. Los pacientes pueden hablar con su médico acerca de cuánto descanso es mejor durante las inflamaciones generales o de las articulaciones.
Los investigadores están comparando el desarrollo de las incapacidades muscoloesqueléticas, incluyendo la artritis, en los corredores de grandes distancias y en los que no corren. Los resultados preliminares muestran que los corredores no incrementan la posibilidad de desarrollar osteoartritis.
También los investigadores están buscando los efectos de la fortaleza de los músculos en el desarrollo de la osteoartritis. Otros investigadores continúan buscando y encontrando los beneficios del ejercicio a los pacientes con artritis reumatoide, espondiloartropatías, lupus eritematoso sistémico y polimiositis.
¿Dónde Puede La Gente Encontrar más infamación acerca de la Artritis y el Ejercicio?
Arthritis Foundation
http://www.arthritis.org
Spondylitis Association of America(SAA)
http://www.spondylitis.org
American College ofRheumatology/Association of Rheumatology Health Professionals
http://www.rheumatology.org
Fuente:
Questions and Answers About Arthritis and Exercise. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases website. http://www.niams.nih.gov/hi/topics/arthritis/arthexfs.htm . Accesado Septiembre 4, 2004.
Último revisado Octubre 4, 2004 por Maria Adams, MS, MPH, RD
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