La intoxicación por miel es causada por el consumo de miel producida por el néctar de los rododendros. La grayanotoxina (antes conocidas como andromedotoxina, acetilandromedol y rodotoxinas) causan la intoxicación. Las grayanotoxinas específicas varían con las especies de plantas. Otros nombres asociados con la enfermedad son envenenamiento por rododendro, intoxicación loca por la miel o intoxicación por grayanotoxina.
La intoxicación por grayanotoxina más comúnmente resulta de la ingestión de miel contaminada con grayanotoxina, aunque ésta puede resultar de la ingestión de hojas, flores y néctar de los rododendros. No todos los rododendros producen grayanotoxinas. El Rhododendron ponticum crece extensamente en las montañas del este del área del Mar Negro de Turquía. Éstas especies han sido asociadas con la intoxicación desde el año 401 a. C. Un número de especies tóxicas son nativas de los Estados Unidos. De importancia particular es la azalea del oeste (Rhododendron occidentale) encontrada desde Oregon hasta el sur de California, la rosa de nieve californiana (Rhododendron macrophyllum) encontrada desde la Columbia Británica hasta California central y el Rhododendron albiflorum encontrado desde la Columbia Británica hasta Oregon y en Colorado. En la mitad este de los Estados Unidos la miel contaminada con grayanotoxina puede derivarse de otros miembros de la familia botánica Ericaceae, a la cual pertenecen los rododendros. El laurel de montaña (Kalmia latifolia) y el laurel de carnero (Kalmia angustifolia) son probablemente las fuentes más importantes de la toxina.
La intoxicación rara vez es fatal y generalmente no dura más de 24 horas. Normalmente la enfermedad induce mareo, debilidad, transpiración excesiva, náusea y vómito poco después de que la miel tóxica es ingerida. Otros síntomas que pueden presentarse son baja presión arterial o shock, bradiarritmia (disminución del pulso asociado con una irregularidad en el ritmo de corazón), la bradicardia sinusal (ritmo lento del seno, con ritmo cardiaco menor de 60), ritmo nodal (perteneciente a un nódulo, particularmente el nódulo ventricular), el síndrome de Wolff-Parkinson-White (excitación anómala atrioventricular) y bloqueo atrioventricular completo.
Debido a que la intoxicación rara vez es fatal y la recuperación generalmente se presenta dentro de 24 horas, la intervención puede no ser requerida. La baja presión arterial severa normalmente responde a la administración de fluidos y a la corrección de la bradicardia. La terapia con vasopresores (agentes que estimulan la contracción del tejido muscular de los capilares y las arterias) sólo es requerida rara vez. La bradicardia sinusal y los defectos de conducción normalmente responden a la terapia con atropinas; sin embargo, en por lo menos una instancia se requiere el uso de un marcapasos temporal.
La intoxicación por grayanotoxina en humanos es rara. Sin embargo, los casos de intoxicación con miel deben ser previstos en todas partes. Algunos pueden ser atribuidos al incremento en el consumo de miel importada. Otros pueden resultar de la ingestión de miel no procesada más el incremento del deseo de productos naturales en la dieta estadounidense.
Se cree que todas las personas son susceptibles a la intoxicación por miel. El incremento en el deseo del público estadounidense por comidas naturales (no procesadas) puede resultar en más casos de envenenamiento por grayanotoxina. Los individuos que obtienen miel de los granjeros quienes pueden tener sólo pocas colmenas están en un riesgo incrementado. La reunión de cantidades masivas de miel durante el procesamiento comercial generalmente diluye cualquier substancia tóxica.
Fuente:
Food and Drug Administration
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