Diphyllobothrium latum y otros miembros de género son tenias de peces ampliamente reportadas por los seres humanos. Son parásitos en forma de gusanos aplastados. La difilobotriasis es el nombre de la enfermedad causada por extensas infecciones de tenias de peces.
La difilobotriasis se caracteriza por la distensión abdominal, flatulencia, calambres abdominales intermitentes, y diarrea con inicio cerca de 10 días después del consumo de pescado crudo o insuficientemente cocido. La larva que infecta a la gente, un "plerocercoide," frecuentemente es encontrada en las vísceras de los peces de agua fresca y marinos. D. latum algunas veces se encuentra en la carne de peces de agua fresca o peces que son anádromos (migrando del agua salada al agua fresca para procrearse).
La enfermedad se diagnostica al encontrar huevos operculados (huevos con alid) en las heces del paciente en el examen microscópico. Estos huevos pueden concentrarse por sedimentación pero no por flotación. Son difíciles de distinguir de los huevos de las especies Nanofietus. El tratamiento consiste de la administración del medicamento, niclosamida, disponible a los médicos a través del Centers for Disease Control's Parasistic Disease Drug Service.
Las larvas de estos parásitos son a veces encontrados en la carne de los peces.
La difilobotriasis es rara en los Estados unidos, aunque anteriormente fue común alrededor de los Grandes Lagos y conocida como la "enfermedad de la esposa escandinava o judía" porque los preparadores de pez relleno o bolas de pescado tendían a probar estos platillos antes de que estuvieran completamente cocinados. El parásito ahora está supuestamente ausente de los peces de los Grandes Lagos. Algunos casos han sido reportados de la Costa Oeste.
En personas que generalmente son susceptibles, usualmente las personas de herencia escandinava, se puede desarrollar una anemia grave como el resultado de la infección con extensas tenias de pez. La anemia resulta del gran requerimiento de las tenias por y de la absorción de la vitamina B12.
Los consumidores de pescado crudo o sub procesado son la población blanco para la difilobotriasis.
Fuente:
Food and Drug Administration
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