(Giar-DIA-sis)
Giardiasis (Giar-dia-sis) es una enfermedad diarreica provocada por Giardia intestinalis (también conocida como Giardia lamblia ) un parásito microscópico unicelular que vive en el intestino de personas y animales. El parásito se transmite en las heces de una persona o animal infectado. El parásito está protegido por una capa exterior que le permite sobrevivir fuera del cuerpo y en el ambiente por largos períodos de tiempo. Durante las dos décadas pasadas, la Giardia se ha reconocido como una de las causas más comunes de enfermedades derivadas del agua (para beber y de recreación) en los humanos en los Estados Unidos. El parásito se encuentra en cada región de los Estados Unidos y alrededor del mundo.
Los síntomas incluyen diarrea, heces sueltas o acuosas, calambres estomacales y malestar estomacal. Estos síntomas podrían provocar pérdida de peso y deshidratación. Algunas personas no tienen síntomas. Los síntomas generalmente comienzan de 1-2 semanas después de ser infectado. Por el contrario, en personas sanas, los síntomas pueden durar de 2-6 semanas. En ocasiones, los síntomas duran más tiempo.
Giardia vive en el intestino de humanos o animales infectados. Pueden liberarse millones de gérmenes en la evacuación intestinal de un humano o animal infectado. Usted puede infectarse después de ingerir accidentalmente el parásito. La Giardia podría encontrarse en la tierra, la comida, el agua o superficies que han sido contaminadas con las heces de humanos o animales infectados. La Giardia no se propaga por el contacto con sangre. La Giardia puede ser transmitida por:
Todos. Las personas con un alto riesgo de giardiasis incluyen:
Muchos brotes amplios de giardiasis comunitaria han sido ligados al agua para beber municipal o el agua de recreación contaminada con Giardia .
Sí, la Giardia puede ser muy contagiosa. Si usted tiene Giardia , siga estas pautas para evitar contagiarla a otros:
Probablemente, su médico le pedirá que lleve muestras de heces para ver si usted tiene el parásito. Debido a que la Giardia puede ser difícil de diagnosticar, puede ser que su doctor le pida entregar varios especímenes de heces por varios días.
Hay muchos medicamentos disponibles para tratar la Giardia . Consulte con su médico. Aunque la Giardia puede infectar a todas las personas, los niños pequeños y las mujeres embarazadas podrían ser más susceptibles a la deshidratación provocada por la diarrea. Ellos deberían tomar muchos líquidos cuando estén enfermos.
Si contesta sí a las siguientes preguntas, considere hacer una prueba al agua de su pozo:
Las pruebas específicas para detectar la Giardia son caras, difíciles y normalmente requieren cientos de galones de agua para ser bombeadas a través de un filtro. Si contestó sí a las preguntas anteriores, considere hacer una prueba a su pozo para detectar coliformes fecales o E. coli en lugar de Giardia . Aunque las pruebas de los coliformes fecales o el E.coli no detectan específicamente la Giardia , la prueba mostrará si su pozo tiene contaminación por heces. Estas pruebas sólo son útiles si no desinfecta su pozo de manera rutinaria con cloro puesto que el cloro mata las formas coliformes fecales y la E. coli . Si las pruebas son positivas, el agua también podría estar contaminada con Giardia , así como otras bacterias y virus dañinos. Busque en su directorio telefónico un laboratorio o extensión cooperativa que ofrezca pruebas de agua. Si la prueba de coliformes fecales vuelve a dar positivo, indicando que su pozo está contaminado con heces, contacte a su autoridad local del agua para recibir instrucciones sobre cómo desinfectar su pozo.
En general, la respuesta dada por la American Academy of Pediatrics es que el tratamiento no es necesario. Sin embargo, hay algunas excepciones. Si su hijo no tiene diarrea, pero tiene náusea o está fatigado, pierde peso o tiene poco apetito, podría ser que usted y su médico consideraran el tratamiento. Si su hijo asiste a una guardería donde sigue ocurriendo un brote a pesar de los esfuerzos para controlarlo, podría ser una buena idea hacer una revisión y un tratamiento de los niños sin síntomas obvios. Lo mismo es cierto si varios miembros de la familia están enfermos, o si una integrante de la familia esta embarazada y por lo tanto no puede tomar los medicamentos más efectivos anti Giardia .
Fuente:
Centers for Disease Control and Prevention, mayo 2001
Último revisado Mayo de 2001 por EBSCO Publishing Editorial Staff
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