Durante décadas, la lecitina ha sido un tratamiento popular para el colesterol alto (aunque sorprendentemente haya poca evidencia de que funcione). Más recientemente, la lecitina ha sido propuesta como un remedio para varias enfermedades psicológicas y neurológicas como el síndrome de Tourette, la enfermedad de Alzheimer y el trastorno bipolar (también conocido como depresión maníaca).
La lecitina contiene una sustancia llamada fosfatidilcolina (PC, por sus siglas en inglés) que se presume es la responsable de sus efectos medicinales. La fosfatidilcolina es una parte principal de las membranas que rodean a nuestras células. Sin embargo, cuando consume fosfatidilcolina ésta se desintegra en el nutriente colina en vez de ser portado directamente a las membranas celulares. La colina actúa como folato, TMG (trimetilglicina) y SAMe (S-adenosilmetionina) para promover la mutilación (para una discusión más profunda sobre éste tema, vea el artículo sobre TMG ). También es usada para producir acetilcolina, una sustancia química nerviosa esencial para una función cerebral adecuada.
Este artículo trata sobre la lecitina y la fosfatidilcolina. Para más información sobre los efectos y posibles beneficios de la colina por si sola, vea el artículo completo sobre ese tema.
Ni la lecitina ni su ingrediente fosfatidilcolina son un nutriente esencial; sin embargo, la colina recientemente ha sido reconocida como esencial. A menudo, la lecitina es producida de la soya para su uso como un suplemento o como un aditivo alimenticio.
La lecitina ordinaria contiene alrededor del 10 al 20% de fosfatildicolina. No obstante, la investigación europea ha tenido la tendencia a usar productos concentrados que contienen 90% de fosfatidilcolina en la lecitina y las siguientes dosis están basadas en ese tipo de producto. Para las enfermedades psicológicas y neurológicas, en los estudios se han usado dosis tan altas como 5 a 10 g 3 veces al día. Para enfermedad hepática, un dosis típica es de 350 a 500 mg tomados 3 veces al día; y para el colesterol alto, se ha probado con una dosis de 500 a 900 mg tomados 3 veces al día.
Durante algún tiempo, la lecitina/fosfatidilcolina fue una de los tratamientos naturales más comúnmente recomendados para el colesterol alto . Sin embargo, esta idea parece basarse totalmente en estudio de una baja calidad inaceptable. 2, 25 Los estudios mejor diseñados han fracasado en hallar evidencia alguna de beneficio. 3, 25-28 En Europa, la fosfatidilcolina también es usada para tratar enfermedades hepáticas como el hígado graso alcohólico, hepatitis alcohólica , cirrosis hepática y hepatitis viral . Sin embargo, la investigación sobre estos usos potenciales es todavía preliminar y ha arrojado resultados contradictorios. 4 - 14
Finalmente, debido a que la fosfatidilcolina juega un papel en la función nerviosa, también ha sido sugerida como un tratamiento para varios trastornos psicológicos y neurológicos como la enfermedad de Alzheimer , trastorno bipolar , síndrome de Tourette y discinesia tardía (un efecto secundario de desarrollo retrasado de los medicamentos utilizados para la psicosis). No obstante, la evidencia de que funcione está limitada a estudios pequeños con resultados contradictorios. 15 - 24
Generalmente, se considera que la lecitina es segura. Sin embargo, algunas personas que toman dosis altas (varios gramos al día) experimentan efectos secundarios menores pero molestos como malestar abdominal, diarrea y náusea. Las dosis seguras máximas para niños pequeños, mujeres embrazadas o lactantes, o quienes tienen enfermedad hepática o renal severa no han sido determinadas.
Referencias
1. Brook JG, Linn S, Aviram M. Dietary soya lecithin decreases plasma triglyceride levels and inhibits collagen- and ADP-induced platelet aggregation. Biochem Med Metab Biol . 1986;35:31 - 39.
2. Wojcicki J, Pawlik A, Samochowiec L, et al. Clinical evaluation of lecithin as a lipid-lowering agent. Phytother Res . 1995;9:597 - 599.
3. Oosthuizen W, Vorster HH, Vermaak, WJ, et al. Lecithin has no effect on serum lipoprotein, plasma fibrinogen and macro molecular protein complex levels in hyperlipidaemic men in a double-blind controlled study. Eur J Clin Nutr . 1998;52:419 - 424.
4. Buchman AL, Dubin M, Jenden D, et al. Lecithin increases plasma free choline and decreases hepatic steatosis in long-term total parenteral nutrition patients. Gastroenterology . 1992;102:1363 - 1370.
5. Guan R, Ho KY, Kang JY, et al. The effect of polyunsaturated phosphatidyl choline in the treatment of acute viral hepatitis. Ailment Pharmacol Ther . 1995;9:699 - 703.
6. Lieber CS, Robins SJ, Li J, et al. Phosphatidylcholine protects against fibrosis and cirrhosis in the baboon. Gastroenterology . 1994;106:152 - 159.
7. Lieber CS, DeCarli LM, Mak KM, et al. Attenuation of alcohol-induced hepatic fibrosis by polyunsaturated lecithin. Hepatology . 1990;12:1390 - 1398.
8. Lieber CS, Leo MA, Mak KM, et al. Choline fails to prevent liver fibrosis in ethanol-fed baboons but causes toxicity. Hepatology . 1985;5:561 - 572.
9. Lieber CS, Rubin E. Alcoholic fatty liver. N Engl J Med . 1969;280:705 - 708.
10. Schuller-Perez A, Gonzalez San Martin F. A controlled study with polyunsaturated phosphatidylcholine compared to placebo in alcoholic steatosis of the liver [translated from German]. Med Welt . 1985;36:517 - 521.
11. Knuchel F. Double-blind study in patients with alcoholic toxic fatty liver. Effect of essential phospholipids on enzyme behavior and lipid composition of the serum [translated from German]. Med Welt . 1979;30:411 - 416.
12. Jenkins PJ, Portmann BP, Eddleston AL, et al. Use of polyunsaturated phosphatidylcholine in HBsAg negative chronic active hepatitis: results of prospective double-blind controlled trial. Liver . 1982;2:77 - 81.
13. Niederau C, Strohmeyer G, Heintges T, et al. Polyunsaturated phosphatidyl-choline and interferon alpha for treatment of chronic hepatitis B and C: a multi-center, randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Hepatogastroenterology. 1998;45:797 - 804.
14. Singh NK, Prasad RC. A pilot study of polyunsaturated phosphatidyl choline in fulminant and subacute hepatic failure. J Assoc Physicians India. 1998;46:530 - 532.
15. Stoll AL, Sachs GS, Cohen BM, et al. Choline in the treatment of rapid-cycling bipolar disorder: clinical and neurochemical findings in lithium-treated patients. Biol Psychiatry . 1996;40:382 - 388.
16. Cohen BM, Lipinski JF, Altesman RI. Lecithin in the treatment of mania: Double-blind, placebo-controlled trials. Am J Psychiatry . 1982;139:1162 - 1164.
17. Polinsky RJ, Ebert MH, Caine ED, et al. Cholinergic treatment in the Tourette syndrome. N Engl J Med . 1980;302:1310.
18. Gelenberg AJ, Dorer DJ, Wojcik JD, et al. A crossover study of lecithin treatment of tardive dyskinesia. J Clin Psychiatry . 1990;51:149 - 153.
19. Domino EF, May WW, Demetriou S, et al. Lack of clinically significant improvement of patients with tardive dyskinesia following phosphatidylcholine therapy. Biol Psychiatry . 1985;20:1189 - 1196.
20. Weintraub S, Mesulan MM, Auty R, et al. Lecithin in the treatment of Alzheimer's disease. Arch Neurol . 1983;40:527 - 528.
21. Cohen BM, Miller AL, Lipinski JF, et al. Lecithin in mania: a preliminary report. Am J Psychiatry . 1980;137:242 - 243.
22. Cohen BM, Lipinski JF, Altesman RI. Lecithin in the treatment of mania: Double-blind, placebo-controlled trials. Am J Psychiatry . 1982;139:1162 - 1164.
23. Harris CM, Dysken MW, Fovall P, et al. Effect of lecithin on memory in normal adults. Am J Psychiatry. 1983;140:1010 - 1012.
24. Joe SH. Effect of lecithin on tardive dyskinesia. Korea Univ Med J. 1985;22:197 - 206.
25. Knuiman JT, Beynen AC, Katan MB. Lecithin intake and serum cholesterol. Am J Clin Nutr . 1989;49:266 - 268.
26. Greten H, et al. The effect of polyunsaturated phosphatidylcholine on plasma lipids and fecal sterol excretion. Atherosclerosis . 1980;36:81-8.
27. Childs MT, et al. The contrasting effects of a dietary soya lecithin product and corn oil on lipoprotein lipids in normolipidemic and familial hypercholesterolemic subjects. Atherosclerosis . 198;38:217-28.
28. Kesaniemi YA, et al. Effects of dietary polyenylphosphatidylcholine on metabolism of cholesterol and triglycerides in hypertriglyceridemic patients. Am J Clin Nutr. 1986;43:98-107.
Último revisado Agosto 2003 por EBSCO CAM Medical Review Board
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
Registro de propiedad literaria © EBSCO Publishing. Todos los derechos reservados.