Los trastornos alimenticios han sido vistos típicamente como un grupo de condiciones que afectan a muchachas adolescentes. Después de todo, según se informa el 90% de los 10 millones de personas estimadas en los Estados Unidos con trastornos alimenticios son mujeres entre los 12 y 25 años de edad, de acuerdo con un reporte del 2003 por the National Alliance for the Mentally Ill. Sin embargo, cada vez más los trastornos alimenticios están siendo detectados entre las mujeres mayores.
Aunque hay investigación limitada para apoyar el incremento, un estudio publicó en la emisión de 2001 del International Journal of Eating Disorders encontró que entre 1,185 de las personas con trastornos alimenticios, las que tenían entre 40 y 49 años de edad representaron dos veces más admisiones en the Cornell Eating Disorders Program (Weill College of Medicine at Cornell University) en 1998 en comparación con 1988.
Además, en toda la comunidad; en los consultorios de los doctores, gimnasios, etc, se está volviendo más notable que algunas mujeres mayores están yendo a los extremos para controlar sus comportamientos alimenticios y de peso. El New York Times y fuentes similares ha reportado recientemente evidencia anecdótica de psiquiatras en práctica privada que han identificado esta tendencia entre sus pacientes.
Los tipos de trastornos alimenticios vistos entre mujeres mayores parecen ser similares a los vistos en mujeres más jóvenes; anorexia nerviosa , bulimia nerviosa y trastorno del atracón compulsivo.
Aunque se necesita mayor investigación para explorar completamente esta área, todos estos trastornos alimenticios o una combinación de las tres parecen ser cada vez más comunes entre mujeres mayores; especialmente en las de mediana edad. En general, las mujeres de todas las edades típicamente describen un sentimiento de estar "fuera de control" cuando transmiten sus pensamientos y sentimientos sobre problemas de comida y peso.
Esta tendencia en los trastornos alimenticios entre mujeres mayores es probablemente el resultado de una variedad de factores. Sin embargo, es difícil obtener exactamente estadísticas relacionadas con los trastornos alimenticios, en parte porque muchas mujeres han sido reservadas sobre estos trastornos. Es difícil determinar si realmente hay más mujeres experimentando trastornos alimenticios en años recientes o si hay menos secretos y más mujeres ahora están buscando ayuda para los trastornos. Los siguientes escenarios son posibles explicaciones para el incremento en la prevalencia:
Los trastornos alimenticios a cualquier edad pueden tener consecuencias devastadoras de salud y psicosociales. Pero quizás lo que es más alarmante es el hecho que las mujeres mayores con trastornos alimenticios podrían estar transmitiendo comportamientos trastornados a sus hijos. Los trastornos alimenticios parecen ser de familia, como son la mayoría de los trastornos psiquiátricos. De hecho, tanto como un 10% de las madres y hermanas de mujeres anoréxicas podrían tener anorexia. Algunos investigadores piensan que podría haber un vínculo genético, pero en un mínimo de actitudes y comportamientos de madres con trastornos alimenticios son probables de transmitirse a los hijos, particularmente hijas.
Mientras los trastornos alimenticios se detectan típicamente en adolescentes, no son sólo un problema de mujeres jóvenes. Las mujeres de todas las edades pueden ser afectadas por un trastorno alimenticio o una combinación de comportamientos trastornados relacionados con el peso. Mientras los trastornos alimenticios son potencialmente amenazantes de la vida para las mujeres que los tienen, si se dejan sin tratar, también tienen el potencial de afectar adversamente a los hijos de mujeres con trastornos alimenticios. Por lo tanto, buscar ayuda de un consejero calificado tiene el potencial de beneficiar tanto a las personas como a las familias afectadas por los trastornos alimenticios.
Fuentes Adicionales:
National Eating Disorders Association
www.nationaleatingdisorders.org
National Institute of Mental Health
http://www.nimh.nih.gov/
The National Women's Health Information Center (NWHIC)
http://www.4woman.gov/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
National Eating Disorder Information Centre
http://www.nedic.ca/
Women's Health Matters
http://www.womenshealthmatters.ca/index.cfm
Referencias:
Inagaki T, Horiguchi J, Tsubouchi K, et al. Late onset anorexia nervosa: two case reports. Int J Psychiatry Med. 2002;32:91-95.
Komaroff, AL. Harvard Medical School Family Health Guide. Simon & Schuster; 1999:413-414.
Wiseman CV, Sunday SR, Klapper F, et al. Changing patterns of hospitalization in eating disorder patients. Int J of Eating Disorders. 2001;30:69-74.
Último revisado Junio 2007 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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