Image for polypharmacy article No es ningún secreto que estamos viviendo más tiempo. Desafortunadamente, no necesariamente estamos viviendo de forma más sana. Un porcentaje cada vez mayor de la población está controlando uno o más padecimientos médicos, que están, en consecuencia, controlados por uno o más medicamentos.

A pesar de que tales medicamentos pueden ayudar a mantener la salud y prevenir enfermedades adicionales, tomar combinaciones de medicamentos significa que usted podría estar en riesgo de interacciones indeseables de medicamentos. La polifarmacia está llegando a ser un riesgo creciente entre las personas mayores en los Estados Unidos.

¿Qué Es la Polifarmacia?

La polifarmacia es el uso simultáneo de diferentes medicamentos por la misma persona. Puede ser caracterizada por tomar:

  • Dosis que son demasiado altas
  • Medicamentos que son prescritos o surtidos de manera incorrecta
  • Medicamentos que pueden interactuar o duplicar las acciones de otros medicamentos
  • Complementos o remedios herbales que interactúan con medicamentos de prescripción

La polifarmacia puede traer como consecuencia un evento adverso con un medicamento. Esto complica la terapia, incrementa los costos y es un reto para las agencias de salud. Desafortunadamente, los síntomas de la polifarmacia pueden confundirse con el proceso normal del envejecimiento, estos incluyen:

  • Cansancio, somnolencia o reducción en el nivel de alerta
  • Estreñimiento , diarrea o incontinencia
  • Pérdida del apetito
  • Confusión
  • Caídas
  • Depresión o falta de interés en sus actividades habituales
  • Debilidad
  • Temblores
  • Alucinaciones visuales o auditivas
  • Ansiedad o intranquilidad
  • Mareos
  • Comportamiento sexual reducido

¿Está Usted en Riesgo de Polifarmacia?

Mientras que es cierto que los adultos mayores pueden estar en un riesgo más alto de polifarmacia debido a que son más propensos a tomar múltiples medicamentos, también es cierto que cualquier paciente con padecimientos médicos múltiples o que esté siendo tratado por varios médicos puede estar en riesgo.

Para valorar su riesgo de polifarmacia, responda a estas 10 preguntas. Si responde sí a cualquiera de lo siguiente, debe ver a su médico o farmacéutico y solicitar un revisión médica completa:

  • ¿Toma cinco o más medicamentos de prescripción?
  • ¿Toma complementos alimenticios, vitaminas o medicamentos sin prescripción?
  • ¿Toma remedios homeopáticos o herbales?
  • ¿Obtiene el surtido de su prescripción en más de una farmacia?
  • ¿Hay más de un médico prescribiendo sus medicamentos?
  • ¿Toma sus medicamentos más de una vez al día?
  • ¿Tiene usted problemas para abrir los envases de sus medicamentos?
  • ¿Tiene usted alguna deficiencia en la vista o el oído?
  • ¿Vive usted solo?
  • ¿Se le dificulta recordar tomar sus medicamentos?

10 Consejos Principales Para Prevenir la Polifarmacia

La buena noticia es que hay cosas que puede hacer para ayudarse a reducir su riesgo de polifarmacia. Aquí están algunos consejos para ayudarse:

  • Lea siempre las etiquetas; esto puede ser útil para ayudarle a evitar una posible interacción con medicamentos.
  • Siempre surta sus prescripciones en la misma farmacia.
  • Aprenda los nombres de los medicamentos y por qué los toma.
  • Haga una lista de cada medicamento que esté tomando, incluyendo complementos, remedios homeopáticos, vitaminas, medicamentos sin prescripción; actualícela después de cada visita a su médico.
  • Lleve con usted su lista de medicamentos a cualquier parte; llévelos consigo junto con sus envases de pastillas cuando vea al médico.
  • Si usted tiene más de un médico, asegúrese de que cada uno sepa lo que el otro está prescribiendo.
  • Pídale a su médico o farmacéutico que revise la lista para detectar posibles interacciones.
  • Evite productos de combinación como los remedios para el resfriado; pregunte para ayudarse a comprar sólo el medicamento específico que trate los síntomas que usted está experimentando.
  • Nunca tome un nuevo medicamentos sin discutir los efectos secundarios y las interacciones con su médico, su farmacéutico o ambos.

Recuerde, si usted siente que está tomando demasiados medicamentos o si está confundido acerca del número o cantidad que usted está tomando, hable con su médico. La polifarmacia no tiene necesidad de suceder. Hay muchas formas en las que usted y su médico pueden colaborar uno con otro para reducir o evitar los riesgos de tomar medicamentos múltiples juntos.