El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) utilizó una subvención de seis millones de dólares de Farm Act del 2002 para proporcionar de manera gratuita fruta fresca así como fruta seca y verduras frescas a los niños en 100 escuelas públicas en cuatro estados (Indiana, Iowa, Michigan y Ohio) y siete escuelas en la Zuni Tribal Organization en New Mexico. Los analistas que supervisan el programa midieron la facilidad y el costo de la implementación del programa. Los investigadores encontraron que la mayoría de las escuelas que participaron en el programa lo consideraron tanto exitoso como valioso para seguir con él.
Los padres, los estudiantes, el personal del servicio de alimentos, los maestros, los directores y los representantes estatales tuvieron comentarios favorables sobre el programa, especialmente cuando usted considera que durante el curso del programa los estudiantes comieron 92%-93% de las porciones que se ofrecieron. El costo del programa promedió aproximadamente $94 por estudiante. El programa se extendió a 225 escuelas en ocho estados durante el año escolar 2004-2005.
El consumo apropiado de frutas y verduras es importante para obtener una buena salud nutricional y un apropiado mantenimiento del peso. Mientras el número de estadounidenses que sufren de sobrepeso u obesidad está aumentado, el número de las personas que consumen las cantidades recomendadas diarias de frutas y verduras está disminuyendo. En algunos estudios, se encontró que niños de entre 6-19 años de edad comían sólo la mitad del mínimo de porciones diarias recomendadas de fruta. Se encontró que niños de 6-11 años de edad comían apenas la mitad de las porciones mínimas diarias recomendadas de verduras. Y aunque los adolescentes casi comían las porciones diarias recomendadas de verduras, más de 1/3 de esas verduras en realidad estaban en forma de papas fritas. Incluso las papas sin freír son altas en calorías y carecen de vitaminas y minerales que estimulan la salud que hacen a otras verduras tan nutritivas.
Las frutas y verduras son una gran fuente de vitaminas, minerales, fibra, agua y otros químicos benéficos bajos en calorías y grasa. La tabla que se presenta a continuación enlista las recomendaciones de la USDA para el consumo de frutas y verduras en niños de diferentes grupos de edad y sexo.
Sexo/Edad | Porciones Diarias de Frutas | Porciones Diarias de Verduras |
---|---|---|
Niños y niñas, de 2-6 años de edad | 2 | 3 |
Niños y niñas mayores, niñas adolescentes | 3 | 4 |
Niños adolescentes | 4 | 5 |
De acuerdo con la USDA, una porción es cualquiera de lo siguiente:
La mejor manera para que sus hijos coman más frutas y verduras es poner un buen ejemplo y comérselas usted mismo. A continuación se presentan unos cuantos consejos:
Fuentes Adicionales:
American Dietetic Association
http://www.eatright.org
Center for Nutrition Policy and Promotion, Unites States Department of Agriculture
http://www.usda.gov/cnpp
Department of Nutrition, Harvard School of Public Health.
http://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource
MyPyramid.gov - Food Pyramid for Kids
United States Department of Agriculture
http://www.mypyramid.gov/kids/index.html
Referencias:
Child nutrition programs: USDA fruit and vegetable pilot program. United States Department of Agriculture Economic Research Service website. Disponible en:
http://www.ers.usda.gov/Briefing/ChildNutrition
. Accedido enero 17, 2004.
Dietary guidelines for Americans: fabulous fruits and versatile vegetables. Center for Nutrition Policy and Promotion, Unites States Department of Agriculture website. Disponible en: http://www.usda.gov/cnpp/Pubs/Brochures/FabFruits-screen.pdf . Accedido enero 17, 2004.
Evaluation of the USDA fruit and vegetable pilot program: report to congress. United States Department of Agriculture website. Disponible en: http://www.ers.usda.gov/publications/efan03006/efan03006.pdf . Accedido enero 17, 2004.
Food pyramids: what should you really eat? Department of Nutrition, Harvard School of Public Health website. Disponible en: http://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/pyramids.html . Accedido enero 17, 2004.
Nutrition and your health: dietary guidelines for Americans. United States Department of Health and United States Department of Agriculture website. Disponible en: http://www.health.gov/dietaryguidelines . Accedido enero 17, 2004.
Último revisado Mayo 2007 por Marcin Chwistek, MD
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