Consumo de Comida Rapida Entre Adolescentes Delgados y con Sobrepeso

Acerca del Estudio

Este estudio incluyó a 54 adolescentes entre 13 y 17 años de edad que reportaron comer comida rápida por lo menos una vez a la semana. De estos adolescentes, 26 tenían sobrepeso y 28 eran delgados. El estudio consistió en dos fases, con 51 participantes que permanecieron para la segunda fase.

• En la primera fase, los investigadores proporcionaron a los adolescentes comida rápida "extra grande" en una barra de alimentos, y les dieron instrucciones de comer tanto (había recargas totalmente disponibles) o tan poco como ellos desearan durante una hora.
• Luego, en la segunda fase, los investigadores realizaron cuatro entrevistas telefónicas por separado con los participantes para descubrir cuál fue su consumo total de comida y actividad física de dos días que incluyó un alimento de comida rápida, y dos días en los que no se consumió comida rápida.

Los investigadores compararon las calorías consumidas en todos los días de consumo de comida rápida para los adolescentes delgados y para aquellos con sobrepeso.

Los Resultados

Los participantes delgados y con sobrepeso eran similares con respecto al género, raza, edad y estatura. Los resultados de la fase mostraron que, en promedio, los participantes consumieron 1652 calorías del consumo de comida rápida - que sumaban más del 60% de sus necesidades diarias de energía (¡en una hora!). Aunque todos los participantes comieron en exceso, aquellos con sobrepeso comieron más que aquellos que estaban delgados: 1860 calorías versus 1458 calorías.

Una diferencia interesante entre los individuos delgados y los individuos con sobrepeso fue observada en la segunda fase del estudio: Los participantes con sobrepeso consumieron 400 calorías adicionales en los días de comida rápida que en los días que no había comida rápida (2703 versus 2295), mientras que los participantes delgados promediaron aproximadamente el mismo número de calorías en ambos días (2575 versus 2622). Sin embargo, el nivel de actividad física fue similar entre todos los participantes y ambos tipos de día.

¿Cómo le Afecta Esto?

Este estudio sugiere que los adolescentes delgados son más propensos a compensar el exceso de calorías que consumen de las comidas rápidas al comer menos en otras comidas que los adolescentes con sobrepeso. Pero también muestra qué fácil es consumir en exceso calorías cuando se presentan con los estándares de comidas rápidas de hoy en día, lo cual en este estudio condujo a comer en exceso entre todos los adolescentes - sin importar su peso.

Otro estudio, publicado en la misma edición de la revista Journal of the American Medical Association , analizó la información nacional de 1999 al 2002 y encontró que la prevalencia de la obesidad entre adultos y el sobrepeso entre niños no muestra signos de reducirse. De acuerdo a esta información, cerca de un tercio de los niños de entre 6 y 19 años de edad tiene sobrepeso o corren el riesgo de tenerlo. Lo que es particularmente inquietante sobre esta información es que los adolescentes con sobrepeso corren un riesgo extremadamente alto de convertirse en adultos obesos.

Aunque la comida rápida puede ser sólo una parte de la ecuación, debido a su popularidad entre los adolescentes, es claramente uno de los factores principales que contribuyen al consumo en exceso de calorías y a la subida de peso subsecuente. Además, no es sólo el exceso de calorías de la comida rápida lo que nos está preocupando, sino la calidad dietética deficiente de la comida rápida, que tiende a ser baja en frutas, verduras y granos enteros y alta en grasa saturadas e hidrogenadas.

Aunque no es realista tratar y evitar completamente la comida rápida, siempre debería ser la excepción, no la regla. Usted puede promover el comer sanamente al restringirle a sus hijos el acceso a alimentos altos en calorías, al prepararles bocadillos y almuerzos saludables, y desde luego, practicando con el ejemplo. Cada padre quiere la mejor educación posible para sus hijos. ¿Por qué no la mejor salud?