Cuando la enfermedad ataca, muchas personas recurren a la oración. Con frecuencia, la fe y la medicina pueden ir de la mano. La religión proporciona consuelo y fortaleza, mientras que la medicina convencional hace su parte para restablecer la salud. Y algunas recuperaciones son difíciles de atribuir sólo a la medicina.
Pero, ¿qué sucede cuando la fe y la medicina están en conflicto? ¿Qué hacen los médicos cuando las creencias religiosas de un paciente interfieren con su mejor recomendación médica? A pesar de las discusiones y debates actuales sobre lo que los médicos deben hacer en estas situaciones, se sabe poco sobre lo que los médicos en realidad hacen cuando existe dicho conflicto.
En el ejemplar del 10 de enero de 2005 de la Archives of Internal Medicine , los científicos examinaron las formas en las cuales los médicos perciben y responden a los conflictos entre la religión y la medicina. Encontraron que la mayoría de los médicos enfrentaban una diversidad de conflictos y que trataron de persuadir a o de negociar con sus pacientes, mientras respetaban las creencias religiosas de los mismos - hasta cierto punto.
Los investigadores llevaron a cabo entrevistas a profundidad con 21 médicos que representaban una variedad de antecedentes religiosos, incluyendo el Cristianismo, el Judaísmo, el Budismo y el Hinduísmo. Siete de los médicos no tenían afiliación religiosa.
A los médicos se les formularon preguntas abiertas diseñadas para obtener sus puntos de vista sobre la relación entre la religión y la salud, cómo enfocan los conflictos entre la religión y la medicina con sus pacientes, y cómo sus creencias religiosas o sistema de valores propio moldean su práctica de la medicina.
Los médicos respondieron que la mayoría de los desacuerdos entre la medicina y la religión se clasificaban en una de tres categorías:
En general, cuando hubo un conflicto entre la religión y la medicina, la mayoría de los médicos estuvieron preparados para aceptar las "malas" elecciones de sus pacientes. Sin embargo, una vez que los médicos sintieron que la creencia religiosa podría causar daño manifiesto al paciente, ellos respondieron con una de tres estrategias:
Finalmente, si ninguna de estas estrategias funcionaba, algunas veces los médicos enviarían al paciente con otro médico.
Cuando se enfrenta a la enfermedad, la fe y la oración pueden ser una fuente inapreciable de consuelo. El problema surge cuando la fe y la medicina entran en conflicto. Este estudio mostró que los médicos intentan respetar las creencias y la autonomía de un paciente a menos que crean que los puntos de vista religiosos de un paciente darán como resultado daños irreversibles.
Las recomendaciones de los médicos nunca son puramente objetivas. Como señalan los autores de este estudio, la ciencia dice a los pacientes lo que pueden hacer; una vez que el médico dice a un paciente lo que él o ella debe hacer, el médico está incorporando sus propios valores en la discusión.
Al final, todas las personas capaces de tomar una decisión tienen el derecho de decidir su propio destino. La responsabilidad del médico es explicar claramente las consecuencias de la acción - y la no acción - médica a sus pacientes, hacer cualquier esfuerzo por persuadir y luego permitir que sus pacientes informados determinen su propio destino.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
Duke Center for Spirituality, Theology, and Health
http://www.dukespiritualityandhealth.org/
Fuentes:
Curlin FA, et. al. When patients choose faith over medicine: physician perspectives on religiously related conflict in the medical encounter. Arch. Intern. Med. 2005; 165:88–91.
Último revisado 15 de enero de 2005 por Richard Glickman-Simon, MD
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