Pronounced: high-po-THER-mee-uh
La hipotermia es la temperatura corporal anormalmente baja. Es una condición peligrosa causada cuando su cuerpo pierde más calor del que puede producir. Requiere atención médica inmediata.
Generalmente, la hipotermia es un resultado de la exposición a temperaturas muy frías. También puede ocurrir en temperaturas menos frías si hay viento helado, si sus ropas están húmedas, o si está en una posición en la que no se pueda mover.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Las personas que están en riesgo de hipotermia incluyen:
El riesgo también incrementa por ciertos medicamentos y enfermedades que dificultan que su bebé se mantenga tibio.
Por lo general, los síntomas de la hipotermia suceden gradualmente. Con el tiempo, disminuyen las capacidades mentales y físicas. Los principales síntomas de la hipotermia son:
La situación se vuelve muy peligrosa cuando se detienen los temblores y aumenta la confusión y la somnolencia. La hipotermia es mortal porque causa que el corazón se desacelere, se vuelva irregular y eventualmente se detenga.
La temperatura corporal normal es de 98.6ºF. La hipotermia se diagnostica cuando la temperatura corporal alcanza 95ºF o menos. Sólo un termómetro rectal especial que lea bajas temperaturas puede confirmar que alguien tiene hipotermia.
Una víctima nunca debe considerarse muerta hasta que se hayan realizado intentos por aumentar su temperatura.
Es importante actuar con rapidez si se sospecha que alguien tiene hipotermia:
Una persona con hipotermia severa puede estar inconsciente y aparentemente no tener pulso. Es muy importante recibir atención médica porque, en algunos casos, pueden salvarse personas que incluso parecían muertas.
Los humanos no tenemos una capa de cabello o grasa para mantenernos calientes como lo hacen otros mamíferos. No estamos hechos para estar afuera en el frío por periodos prolongados de tiempo. Si está planeando pasar tiempo afuera, tenga las siguientes precauciones:
Además, tome precauciones con las personas de edad avanzada y los bebés. Si las habitaciones no se mantienen suficientemente tibias, pueden incluso ser afectados por hipotermia en el interior de ellas.
RESOURCES:
CDC National Prevention Information Network
http://www.cdcnpin.org
Hypothermia Prevention, Recognition, and Treatment
http://www.hypothermia.org
National Institutes of Health
http://www.niaid.nih.gov
References:
Beers, MH, Fletcher AJ, Jones TV, et al. The Merck Manual of Medical Information . 2nd ed. Whitehouse Station, NJ: Merck Research Laboratories; 2003.
Hypothermia. Dynamed website. Available at http://dynamedical.com/dynamed.nsf?opendatabase . Accessed September 19, 2005.
Hypothermia. Mayo Clinic website. Available at http://www.mayoclinic.com/health/hypothermia/DS00333 . Accessed January 17, 2008.
Hypothermia: a cold weather hazard (AgePage series). National Institute on Aging, National Institutes of Health website. Available at: http://www.niapublications.org/engagepages/hypother.asp . Accessed September 19, 2005.
Hypothermia: a cold weather hazard (AgePage series). National Institute on Aging, National Institutes of Health website. Available at: http://www.niapublications.org/engagepages/hypother.asp . Accessed January 17, 2008.
Winter Weather FAQs. Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.bt.cdc.gov/disasters/winter/faq.asp . Accessed January 17, 2008.
Último revisado November 2008 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
Registro de propiedad literaria © EBSCO Publishing. Todos los derechos reservados.