El nuevo plan de medicamentos por prescripción de Medicare comenzó en enero del 2006. Si actualmente es apto, la fecha límite en la cual se podría inscribir sin una penalización en el 2006 fue el 15 de mayo.
El plan de medicamentos de Medicare está disponible para cualquier persona inscrita en Medicare Parte A (la porción de cobertura hospitalaria), y Parte B (la porción de cobertura médica). Incluso si usted está cubierto por otro plan, se puede cambiar a Medicare (si es apto), o Medicare le ayudará a usted y a su patrón (si tiene uno) a mejorar su cobertura de medicamentos.
El plan de medicamentos cubre medicamentos por prescripción; tanto de marca como genéricos, aunque aún tiene que pagar parte del costo. Los planes de seguros privados administran el programa de medicamentos por prescripción de Medicare. Estos planes deben expedir una lista de medicamentos que pagarán, pero pueden cambiar esa lista siempre y cuando le adviertan que se dejará un medicamento al menos con 60 días de anticipación. Con frecuencia, los planes no cubrirán medicamentos de marca para los que existen alternativas menos costosas. Su médico puede escribir una carta apelando estas decisiones por usted.
El precio de los diversos planes probablemente incrementará cada año, pero hasta ahora el costo promedio ha sido menos de $40 al mes. Dado que algunos medicamentos populares por prescripción pueden costar $100 al mes o más, esto puede significar grandes ahorros. Sin embargo, generalmente usted es responsable de los primeros $250 de los costos de medicamentos cada año (llamado deducible). Los planes también un máximo de lo que tendrá que pagar cada año en deducibles, copagos y otras tarifas, lo cual puede ser tan alto como de $3,600. Si usted adquiere seguro suplementario (además de Medicare), como Medicare Advantage, puede obtener cobertura adicional de medicamentos.
Su patrón le debe decir si el plan de la compañía es generalmente tan bueno como el de Medicare. Si no lo es, puede mantener su plan actual y unirse al plan Medicare, o dejar por completo su plan actual y reemplazarlo por el de Medicare.
Si decide permanecer con su plan actual por ahora pero dejarlo por el de Medicare después de la fecha límite del 15 de mayo, puede tener que pagar más. Sin embargo, si el plan que tiene ahora es tan bueno como el de Medicare, puede mantenerlo hasta que ya no esté cubierto (p.e., retiro, despido) y después unirse al plan de Medicare dentro de un lapso de 63 días y no pagar penalización.
Si está cubierto por Medicare y una póliza suplementaria de seguro, debería haber sido notificado (o lo será) acerca de cambios en el plan. Si el plan no es al menos tan bueno como el de Medicare, se puede unir a Medicare sin una penalización siempre y cuando se inscriba para el 15 de mayo del 2006.
En la mayoría de los casos, si usted es apto para Medicare pero no elige un plan de medicamentos para el 15 de mayo, tendrá que esperar al menos hasta noviembre para inscribirse, y entonces le costará más.
Al contestar unas cuantas preguntas, usted podrá elegir un plan que funcione mejor para usted.
Las personas con ingresos y recursos limitados pueden obtener ayuda adicional que pague la tarifa mensual del plan de medicamentos, deducibles anuales, y copagos. The Social Security Administration le puede enviar una carta que ofrezca estos programas especiales, o usted puede llamar al 1-800-772-1213 para solicitar ayuda adicional.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos proporciona una lista de planes disponibles en todos los estados, en http://www.medicare.gov/medicarereform/map.asp . O usted puede contactar a su oficina local de Seguridad Social. Además, las delegaciones locales de organizaciones defensoras de la comunidad de ancianos tendrá información sobre varios Planes de Medicamentos de Medicare.
Si ya es un beneficiario de Medicare, la Administración de Seguridad Social ( http://www. ssa.gov ) debería haberle enviado una carta animándolo a inscribirse y perfilando sus opciones del plan de medicamentos. Ellos generalmente contactan a personas aptas unos meses antes que cumplan 65 años de edad. Si usted no recibió una carta, necesita más información sobre cómo inscribirse, o tiene alguna pregunta sobre los beneficios de Medicare, llame a su oficina de Seguridad Social o a su Programa de Asistencia de Seguro de Salud Estatal (SHIP, por sus siglas en inglés). Cada estado tiene un SHIP.
Para una lista de SHIP, vaya a: http://www.medicare.gov/contacts/static/allStateContacts.asp .
Para inscribirse en un plan de medicamentos de Medicare, vaya a http://www.medicare.gov y pulse sobre el nuevo enlace, "Inscribirse a un Plan de Medicamentos por Prescripción de Medicare." Usted recibirá una lista completa de planes en su área (por código postal), y puede pulsar para inscribirse.
También puede obtener cobertura de medicamentos por prescripción y el resto de su cobertura de Medicare mediante Medicare Advantage u otro plan de salud, como HMO o PPO.
Fuentes Adicionales:
Social Security Online, US Social Security Administration
http://www.ssa.gov
US Administration on Aging
http://www.eldercare.gov/Eldercare/Public/Home.asp
US Department of Health and Human Services
http://www.medicare.gov/Choices/Overview.asp
Referencias:
US Department of Health and Human Services. Extra Help for People With Limited Income and Resources. Disponible en: http://www.medicare.gov/medicarereform/help.asp . Accedido abril 3, 2006.
US Department of Health and Human Services. Medicare & You 2006. Disponible en: http://www.medicare.gov/spotlights.asp#medicare2006 . Accedido abril 3, 2006.
Último revisado Mayo 2006 por Richard Glickman-Simon, MD
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