El plántago (no se debe confundir con el pariente de la banana conocido por el mismo nombre) es una pequeña hierba que con frecuencia se encuentra en campos cultivados y al borde del césped. Tradicionalmente, las hojas machacadas se aplicaban a la piel para tratar heridas y picaduras, se usaba una infusión de la hoja para la tos, y la hoja seca se tomaba de manera interna para el tratamiento de bronquitis, úlceras, epilepsia, y problemas hepáticos.
Evidencia muy débil, demasiado débil como para confiar en ella en absoluto, se ha usado para indicar que el plántago tópico es útil para condiciones de la piel, incluyendo hiedra venenosa y eczema . 1,2
Evidencia débil similar proveniente de dos estudios realizados en Bulgaria insinúan que el plántago oral puede ser útil para la bronquitis crónica . 3,4
Los extractos de plántago sí parecen tener efectos antiinflamatorios, al menos en el tubo de ensayo. 5,6 Sin embargo, a diferencia de la mayoría de medicamentos antiinflamatorios farmacéuticos, los cuales trabajan sobre los sistemas de ciclooxigenasa-1 (COX-1) y ciclooxigenasa-2 (COX-2), un estudio sugiere que el plántago puede trabajar de una manera diferente, al disminuir los niveles de óxido nítrico. 5 Permanece sin conocerse si esto indica algún beneficio potencial real en las personas.
Otras posibles acciones de los componentes del plántago basadas en estudios de probeta incluyen efectos anticancerígenos7 y acciones antivirales. 8,9
Contrario a algunos reportes, un estudio encontró que el plántago no tiene efectos diuréticos (estimulantes de los riñones). 10
Una dosis típica de plántago para uso oral es de 1-3 gramos tres veces diariamente. 11 Se usan jarabes e infusiones para la tos.
El plántago contiene sustancias activas en la familia glicosida iridoidea, especialmente aucubino, catalpol y acteosida. 12-14 Los niveles más altos se encuentran cuando la planta se recolecta a mediados de otoño. 14 Otros ingredientes potencialmente activos se encuentran en la categoría fenólica, como el ácido cafeico. Algunos productos de plántago se estandarizan a niveles de uno o más de estos ingredientes, pero no está claro si esto produce un "mejor" producto.
El plántago parece ser relativamente seguro, pero no se han realizado estudios extensos de seguridad.
El plántago que crece en suelo contaminado con metales pesados como el talio o antimonio puede desarrollar concentraciones relativamente altas de estas toxinas potenciales. 15,16
En 1997, la FDA reportó que algo del "plántago" disponible para la venta de la hierba en el mercado estaba contaminada con dedalera (digitalis) de apariencia similar, una hierba con efectos potentes y potencialmente tóxicos para el corazón. 17
No se ha establecido la seguridad en mujeres embarazadas o en lactancia, niños pequeños, o personas con enfermedad hepática o renal.
Referencias
1. Duckett S. Plantain leaf for poison ivy. N Engl J Med . 1980;303:583.
2. Aliev RK. A wound healing preparation from the leaves of the large plantain ( Plantago major L). Am J Pharm . 1950;122:24-6.
3. Koichev A. Complex evaluation of the therapeutic effect of a preparation from Plantago major in chronic bronchitis. Probl Vatr Med . 1983;11:61-9.
4. Matev M, Angelova I, Koichev A, et al. Clinical trial of Plantago major preparation in the treatment of chronic bronchitis. Vutr Boles . 1982;21:133-7.
5. Vigo E, Cepeda A, Gualillo O, et al. In-vitro anti-inflammatory activity of Pinus sylvestris and Plantago lanceolata extracts: effect on inducible NOS, COX-1, COX-2 and their products in J774A.1 murine macrophages. J Pharm Pharmacol . 2005;57:383-91.
6. Herold A, Cremer L, Calugaru A, et al. Hydroalcoholic plant extracts with anti-inflammatory activity. Roum ArchMicrobiol Immunol . 2004;62:117-29.
7. Galvez M, Martin-Cordero C, Lopez-Lazaro M, et al. Cytotoxic effect of Plantago spp. on cancer cell lines. J Ethnopharmacol . 2003;88:125-30.
8. Chiang LC, Chiang W, Chang MY, Ng LT, Lin CC. Antiviral activity of Plantago major extracts and related compounds in vitro. Antiviral Res. 2002;55:53-62.
9. Gomez-Flores R, Calderon CL, Scheibel LW, et al. Immunoenhancing properties of Plantago major leaf extract. Phytother Res . 2001;14:617-22.
10. Doan DD, Nguyen NH, Doan HK, et al. Studies on the individual and combined diuretic effects of four Vietnamese traditional herbal remedies ( Zea mays , Imperata cylindrica , Plantago major and Orthosiphonstamineus ). J Ethnopharmacol . 1992;36:225-31.
11. Blumenthal M, Busse WR, Goldberg A, et al. (eds). The Complete German Commission E Monographs: Therapeutic Guide to Herbal Medicines . Austin: American Botanical Council and Boston: Integrative Medicine Communications; 1998:186-7.
12. Taskova R, Evstatieva L, Handjieva N, et al. Iridoid patterns of genus Plantago L. and their systematic significance. Z Naturforsch [C] . 2002;57:42-50.
13. Fuchs A, Bowers MD. Patterns of iridoid glycoside production and induction in Plantago lanceolata and the importance of plant age. J Chem Ecol . 2004;30:1723-41.
14. Tamura Y, Nishibe S. Changes in the concentrations of bioactive compounds in plantain leaves. J Agric FoodChem . 2002;50:2514-8.
15. Wierzbicka M, Szarek-Lukaszewska G, Grodzinska K, et al. Highly toxic thallium in plants from the vicinity of Olkusz (Poland). Ecotoxicol Environ Saf. 2004;59:84-8.
16. Baroni F, Boscagli A, Protano G, et al. Antimony accumulation in Achillea ageratum , Plantago lanceolata and Silene vulgaris growing in an old Sb-mining area. Environ Pollut . 2004;109:347-52.
17. Whitmore, A. FDA warns consumers against dietary supplement products that may contain digitalis mislabeled as "plantain." Disponible en: http://www.fda.gov/bbs/topics/NEWS/NEW00570.html . Accedido mayo 5, 2005.
Último revisado abril 2009 por EBSCO CAM Review Board
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
Registro de propiedad literaria © EBSCO Publishing. Todos los derechos reservados.