Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo compuesto por más de 100 virus. Algunos tipos de VPH pueden provocar verrugas genitales, que son crecimientos o protuberancias que aparecen en:
Algunas variedades de HPV están asociadas con el cáncer cervical, o menos comúnmente, cánceres de la vulva, ano, o pene.
El HPV se transmite fácilmente durante el sexo oral, genital, o anal con una pareja infectada. Aproximadamente dos tercios de las personas que tienen contacto sexual con una pareja que tiene verrugas genitales también las desarrollarán. Estas suelen desarrollarse en los tres meses posteriores al contacto.
Los síntomas incluyen:
La mayoría de las personas estará expuesta a algún tipo de VPH en algún momento de su vida, aunque no todas se contagiarán o desarrollarán síntomas. Las verrugas pueden aparecer en un lapso de varias semanas después del contacto sexual con una persona infectada, o pueden tardar meses en aparecer.
Los factores de riesgo para contraer HPV incluyen:
El tratamiento de las verrugas genitales puede incluir:
La vacuna contra el VPH está compuesta por partículas no infecciosas similares al virus. Dichas partículas producen anticuerpos que evitan que el VPH infecte las células. La vacuna se inyecta en el músculo.
La vacuna Gardasil protege contra cuatro tipos de VPH. El VPH puede provocar cáncer del cuello uterino. Los estudios demuestran que esta vacuna previene casi el 100% de las modificaciones de las células precancerosas del cuello uterino durante cuatro años desde su aplicación.
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomiendan la aplicación de la vacuna contra el VPH a las niñas de 11 y 12 años. Se puede aplicar hasta en niñas de 9 años. Los CDC informan que es importante que las niñas reciban la vacuna contra el VPH antes de su primer contacto sexual, ya que la vacuna es más efectiva en esta situación.
Para niñas y mujeres de 13 a 26 años de edad que no recibieron la vacuna HPV cuando eran más jóvenes, se recomienda una vacuna para ponerse al día.
La vacuna se administra como una serie de tres dosis. La primera dosis se administra en cualquier momento, con una segunda dosis dos meses después de la primera, y la tercera dosis seis meses después de la primera. No se recomiendan dosis adicionales.
Las investigaciones permiten sugerir que la vacuna no provoca ningún efecto secundario grave. Sin embargo, como con cualquier vacuna, existe el riesgo de que cause problemas graves, como una reacción alérgica grave.
Se han asociado algunos problemas leves con la vacuna contra el VPH, por ejemplo:
No se aplique esta vacuna si:
Evitar el contacto físico con una pareja sexual infectada es la única manera de prevenir completamente la transmisión de una infección por HPV. Los condones de látex pueden ayudar a disminuir la propagación de la infección por VPH y las verrugas genitales. Sin embargo, los condones no son 100% efectivos debido a que no pueden cubrir el área genital completa.
Otras medidas preventivas incluyen:
Según los datos de los CDC, cada año se registran cerca de 6,2 millones de nuevos casos de infección por VPH por transmisión sexual. En los EE. UU., hay 20 millones de personas infectadas. Debido a que las vacunas contra el VPH no permiten tratar las infecciones por VPH que ya existen, la mejor manera de evitar la propagación de la enfermedad es recibir la vacuna antes de contagiarse.
WHERE CAN I GET MORE INFORMATION?
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/
Vaccine and Immunizations
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov/vaccines/
References:
Genital warts. US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.dph.sf.ca.us/HealthInfo/std_warts.htm . Accessed February 6, 2007.
US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/nip . Accessed February 6, 2007.
US National Cancer Institute website. Available at: http://www.dph.sf.ca.us/HealthInfo/std_warts.htm . Accessed February 6, 2007.
Último revisado December 2008 por David Horn, MD, FACP
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