La influenza, o "gripe", es una infección del tracto respiratorio superior causada por el virus de la influenza. Las cepas de la influenza difieren de un año al otro. Hay dos tipos principales:
Las personas contraen la gripe cuando inhalan microgotas infectadas provenientes de una persona que es portador del virus. También se puede transmitir al tocar una superficie contaminada y luego llevarse la mano a la boca o la nariz.
Cada invierno, la gripe se propaga por todo el mundo. Cualquier persona puede contraerla, pero algunos corren más riesgo:
En los EE. UU., un promedio de entre 5% y 20% de la población contrae gripe cada año. Más de 200.000 personas son hospitalizadas por complicaciones asociadas con la gripe. Cerca de 36.000 personas mueren a causa de esta enfermedad.
Los síntomas incluyen:
El tratamiento puede incluir:
Existen dos tipos de vacunas contra la influenza:
La aplicación de la vacuna contra la gripe está aprobada a partir de los seis meses de edad. La vacuna se fabrica a partir de un virus inactivado y se aplica mediante inyección, normalmente en el brazo.
La vacuna de rociador nasal para la gripe está aprobada para personas saludables entre 2 y 49 años de edad que no estén embarazadas. *¹ Está hecha de virus vivos, debilitados. Se aplica mediante un aerosol nasal.
Ambas vacunas contienen tres virus de la influenza, según cuáles sean los virus que probablemente circularán durante un determinado año.
Si desea disminuir sus probabilidades de contraer gripe, reciba la vacuna. Determinados grupos prioritarios deberían recibir la vacuna cada año. Esto se vuelve importante, debido a que con frecuencia hay escasez de vacunas contra la gripe. Los grupos prioritarios incluyen:
El mejor momento del año para recibir la vacuna es durante el mes de octubre o noviembre (en el hemisferio norte). Aunque, también se puede recibir en diciembre o más adelante. La temporada de gripe puede comenzar tan temprano como en octubre y durar tanto como hasta mayo.
Se recomienda que se apliquen dos dosis (con un intervalo de cuatro semanas o más entre ellas) a los niños que cumplan con determinadas condiciones:
Además, se recomienda que reciban la vacuna las personas entre 5 y 18 años de edad.
Casi todas las personas que reciben la vacuna contra la influenza no tienen problemas después de su aplicación. Pero existen ciertos riesgos asociados con la vacuna contra la Como con cualquier vacuna, existe un riesgo de problemas severos, incluyendo reacción alérgica severa.
Los riesgos asociados con la vacuna contra la gripe incluyen:
Los riesgos asociados con la vacuna en aerosol nasal incluyen:
Algunas personas deberían consultar a su médico antes de recibir la vacuna contra la influenza. Éstas incluyen:
Buenas medidas preventivas incluyen:
Si se produce un brote, el objetivo principal es vacunar a la mayor cantidad posible de personas susceptibles, en especial de los grupos prioritarios. Además, el uso de medicamentos antivirales (p. ej., oseltamivir, zanamivir) puede acortar la duración de la enfermedad cuando se administran dentro de los dos días posteriores a la aparición. Algunos medicamentos antivirales también se pueden administrar antes de la exposición al virus de influenza tipo A para prevenir la enfermedad. Por último, las personas infectadas deberían mantenerse aisladas en la mayor medida posible.
WHERE CAN I GET MORE INFORMATION?
National Immunization Program
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov/vaccines/
Vaccines
US Food and Drug Administration
http://www.fda.gov/cber/vaccines.htm
References:
Flu. US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at:
http://www.cdc.gov/flu/keyfacts.htm
. Accessed February 6, 2007.
US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/nip . Accessed February 6, 2007.
*¹1/31/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Centers for Disease Control and Prevention. Recommended immunization schedules for persons aged 0-18 years—United States, 2008. MMWR. 2008;57;Q1-Q4. Centers for Disease Control and Prevention, MMWR website. Available at: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5701a8.htm . Updated January 10, 2008. Accessed January 28, 2008.
Último revisado December 2008 por David Horn, MD, FACP
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