La enfermedad meningocócica es una grave enfermedad causada por una infección bacteriana. En los Estados Unidos, es la causa principal de meningitis bacteriana en niños de entre 2 y 18 años. Es una infección e inflamación de las meninges. Las meninges son las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Puede causar la muerte en un lapso de horas, por lo que son fundamentales el rápido diagnóstico y el tratamiento.
Por lo general, esta enfermedad se trasmite mediante el contacto directo con secreción de la boca o garganta de una persona infectada (p. ej., al besar). En general, no se transmite por contacto casual.
La enfermedad es más frecuente entre:
Alrededor de 2.600 personas por año en los Estados Unidos contraen esta enfermedad. Aproximadamente, entre el 10 y el 15% de estas personas mueren. Entre el 11 y 19% de los afectados pierden los brazos o las piernas, quedan sordos, tienen problemas del sistema nervioso, padecen retrasos mentales o sufren ataques o apoplejías .
Los síntomas de meningitis incluyen:
Los síntomas en recién nacidos y bebés pueden ser difíciles de distinguir. Éstos podrían incluir:
Cuando se proporciona tratamiento de inmediato, sobrevive más del 90% de las personas con la enfermedad. El tratamiento puede incluir:
Existen dos vacunas meningocócicas disponibles en los Estados Unidos:
Ambas se producen a partir de partes de las bacterias meningocócicas. Ninguna contiene bacterias vivas.
Se recomienda aplicar la vacuna MCV4 a todos los niños en su consulta de rutina previa a la adolescencia (11 ó 12 años de edad). Además, para adolescentes que entran a la secundaria que nunca han recibido la MCV4, se recomienda una dosis antes que entren a la secundaria. También se recomienda aplicar la vacuna a personas con mayor riesgo de padecer la enfermedad meningocócica, por ejemplo:
Todas las personas, a partir de los dos años de edad, deberían recibir una dosis de la vacuna.
Para los niños de entre 2 y 10 años que pertenecen al grupo de alto riesgo, se prefiere la vacuna MCV4. Se recomienda administrar MCV4 si la persona recibió la MPSV4 por lo menos tres años antes y sigue teniendo un riesgo elevado de infección. *
La MCV4 es la vacuna preferida para las personas de entre 11 y 55 años de edad, pero se puede usar la MPSV4 si la MCV4 no está disponible.
La vacuna meningocócica, como todas las vacunas, tiene el potencial de causar serios problemas, como reacciones alérgicas severas. El riesgo de que la vacuna ocasione daños graves o la muerte es extremadamente bajo.
Los problemas leves asociados con la vacuna incluyen enrojecimiento o dolor en el sitio de la inyección, o fiebre. Rara vez, las personas que recibieron la vacuna MCV4 sufrieron un trastorno grave del sistema nervioso denominado síndrome Guillain-Barre .
Las personas con que sufren las siguientes afecciones no deberían recibir la vacuna:
Se pueden administrar las vacunas a mujeres embarazadas. Sin embargo, no se han estudiado en detalle los efectos de la vacuna MCV4 sobre las mujeres embarazadas. Sólo se debe utilizar si es evidentemente necesario.
Se pueden administrar antibióticos de manera preventiva a las personas que tienen contacto cercano con personas infectadas, como:
Si llega a producirse un brote, deberían vacunarse quienes están en contacto cercano con personas infectadas y aquellos que tienen un riesgo alto. Se pueden recomendar antibióticos para las personas en contacto cercano con personas infectadas.
WHERE CAN I GET MORE INFORMATION?
Immunization Initiatives
American Academy of Pediatrics
http://www.cispimmunize.org/
National Immunization Program
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov/vaccines/
References:
Vaccine information statements. Immunization Action Coalition website. Available at: http://www.immunize.org/vis/ . Accessed February 6, 2007.
Meningitis CIB. Immunization Action Coalition website. Available at: http://www.immunize.org/vis/ . Accessed February 6, 2007.
Meningococcal vaccination. US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/vaccines/vpd-vac/mening/default.htm . Accessed February 6, 2007.
*1/31/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Centers for Disease Control and Prevention. Recommended immunization schedules for persons aged 0-18 years—United States, 2008. MMWR. 2008;57;Q1-Q4. Centers for Disease Control and Prevention, MMWR website. Available at: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5701a8.htm . Updated January 10, 2008. Accessed January 28, 2008.
Último revisado December 2008 por David Horn, MD, FACP
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