La lactosa es un tipo de carbohidrato que se encuentra en la leche y productos lácteos. Algunas veces se le conoce como azúcar de la leche. La enzima lactasa descompone a la lactosa en el intestino delgado.
Si usted es intolerante a la lactosa, su cuerpo es incapaz de digerir grandes cantidades de lactosa. Consumir lactosa puede ocasionar síntomas como gases, distensión, calambres y diarrea . Reducir la cantidad de lactosa en su dieta prevendrá o reducirá estos síntomas.
Por lo general, la intolerancia a la lactosa ocurre cuando hay una escasez de la enzima lactasa. Pero también puede ocurrir con enfermedades o lesiones que afectan el intestino delgado.
El objetivo de esta dieta es reducir cualquier síntoma inducido por la lactosa hasta un punto en el que no sean molestos. La cantidad de lactosa que se tolera variará de una persona a otra. Usted puede encontrar útil llevar un registro de los alimentos que consume y los síntomas que tiene.
La lactosa se encuentra en todos los productos lácteos, pero algunos contienen más que otros. La siguiente tabla agrupa algunos alimentos comunes que contienen lactosa según la cantidad de lactosa que contengan.
| Alimentos Altos en Lactosa |
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| Alimentos Medianos en Lactosa |
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| Alimentos Bajos en Lactosa |
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La lactosa también puede ser un ingrediente en otros tipos de alimentos. Para determinar si un alimento contiene lactosa, busque las siguientes palabras clave en la lista de ingredientes:
Los alimentos que comúnmente contienen estos ingredientes incluyen:
Antes de eliminar los productos lácteos completamente, intente reducirlos. Por lo general, la leche se tolera mejor en cantidades pequeñas y cuando se consume con alimentos. Los productos lácteos cultivados, como el yogurt y kefir, con frecuencia se toleran bien porque contienen bacterias que ayudan a descomponer la lactosa. Los quesos añejos, como el cheddar y el suizo, los cuales contienen cantidades muy bajas de lactosa, también se toleran bien por lo general.
Las alternativas a la leche regular incluyen leche reducida en lactosa y sin lactosa (p.e., Lactaid®). También se pueden agregar tabletas de enzima lactasa a la leche para reducir el contenido de lactosa. Alternativas no lácteas incluyen leche de soya y leche de arroz.
Los productos lácteos son una excelente fuente de calcio. La leche también está fortificada con vitamina D, la cual es necesaria para que su cuerpo use el calcio. Así que si reduce o elimina estos productos, asegúrese de obtener estos nutrientes de alguna otra parte. Buenas fuentes de calcio incluyen jugo de naranja fortificado, cereales para el desayuno fortificados, pescado enlatado con espinas, y tofu. Buenas fuentes de vitamina D incluyen salmón, pez caballa, yemas de huevo, y la luz solar.
Fuentes Adicionales:
American Dietetic Association
http://www.eatright.org
American Gastroenterological Association
http://www.gastro.org
FUENTES ADICIONALES CANADIENSES:
Dietitians of Canada
http://www.dietitians.ca
Referencias:
General guidelines for managing lactose intolerance. University of Virginia Health System website. Disponible en: http://www.healthsystem.virginia.edu/internet/digestive-health/nutrition/lactosediet.cfm . Accedido abril 9, 2007.
Lactose intolerance. American Gastroenterological Association website. Disponible en: http://www.gastro.org/wmspage.cfm?parm1=854 . Accedido abril 9, 2007.
Lactose intolerance. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases website. Disponible en: http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/lactoseintolerance/ . Accedido abril 9, 2007.
Último revisado Abril 2007 por Maria Adams, MS, MPH, RD
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