"Tan sólo uan cucharada de azúcar y la medicina lo bajan," dice la vieja canción. Tan sólo una cucharada de medicina en el momento equivocado y su carro también puede irse hacia abajo - bajo un dique! Esa fue la desafortunada realidad de Doug, un contador de 56 años de edad, que había tomado un medicamento sin receta médica para el resfriado antes de manejar para ir a visitar a un cliente. Él no sabía que la medicina lo adormecería, hasta que despertó en su auto en una cuneta profunda al lado de la carretera.

Muchos consumidores Ignoran los Riesgos

La mayoría de los consumidores están conscientes de los peligros de manejar bajo la influencia del alcohol o drogas, pero muchos no se dan cuenta de que ciertos medicamentos con y sin receta médica también pueden afectar el manejo. De acuerdo al New Mexico Department of Health, ciertos medicamentos pueden interferir con factores que son esenciales para un manejo seguro, como:

  • Coordinación - necesaria para dirigir, frenar, acelerar y manipular el auto
  • Tiempo de reacción - necesario para responder a tiempo y enfrentar adecuadamente ciertas situaciones
  • Juicio - ayuda a evaluar el riesgo, eludir obstáculos y tomar decisiones de emergencia
  • Seguimiento - ayuda a permanecer en el carril y mantener la distancia correcta de otros autos y obstáculos
  • Atención - capacidad para manejar el procesamiento de información que requiere mucha demanda
  • Percepción - necesaria para resistir a la luz deslumbrante, adaptación a la luz y la oscuridad y, agudeza visual dinámica

Los efectos de los medicamentos pueden variar entre las personas. A menudo son influenciados por el tiempo de uso, tolerancia, salud en general, sensibilidad individual al medicamento, metabolismo, edad, interacciones con otros medicamentos y otros factores. Por ejemplo, las personas ancianas procesan algunos medicamentos de manera diferente a los adultos más jóvenes, lo cual podría provocar que estos medicamentos les afecten en mayor medida.

Use Estos Medicamentos Con Precaución

Muchos medicamentos - particularmente los que afectan el sistema nervioso central - pueden dañar su capacidad para manejar. Estos podrían tener efectos secundarios como somnolencia, mareo o, disminución de las capacidades motoras o de juicio. Tales medicamentos podrían incluir:

  • Analgésicos con codeína
  • Relajantes de músculos
  • Sedantes y tranquilizantes
  • Anticonvulsivos
  • Medicamentos usados para tratar la presión arterial alta
  • Generaciones pasadas de antidepresivos como los tricíclicos
  • Medicamentos sin receta médica que contengan difenhidramina, bromfeniramina o Clorfeniramina, como los usados para:
    • Alergias (antihistamínicos)
    • Resfriados
    • Mareo
  • Estimulantes del sistema nervioso central
  • Remedios herbales que interactúan con medicamentos con o sin receta médica
  • Medicamentos administrados en el ojo, los cuales pueden producir un aumento en la sensibilidad a la luz

Antihistamínicos

Un estudio, publicado en la edición de marzo del 2000 del Annals of Internal Medicine , sugirió que la dosis estándar de los antihistamínicos tuvieron un efecto negativo sobre la "coherencia" de manejo mayor a los del alcohol. La coherencia de manejo es la capacidad para adecuar la velocidad del auto para evitar accidentes. Este estudio también sugirió que los antihistamínicos y el alcohol tuvieron efectos similares en cuanto a la capacidad de dirección y la probabilidad de cruzarse a otro carril.

Benzodiazepinas

Investigadores en la McGill University en Montreal estudiaron los archivos de casi 225,000 personas entre las edades de 67 y 84 años, y encontraron un 45% de incremento en accidentes automovilísticos que provocaron lesiones en personas que habían estado tomando un grupo de benzodiazepinas de acción prolongada. Estos medicamentos a menudo son recetados para tratar la ansiedad o el insomnio. Las benzodiazepinas de larga duración permanecen en el torrente sanguíneo durante más de 24 horas. Éstas incluyen:

  • Clonazepam (Klonopin)
  • Diazepam (Valium)
  • Clorazepato (Tranxene)
  • Chlordiazepóxido (Libratabs)
  • Flurazepam (Dalmane)

Otras benzodiazepinas no son de tan larga duración, aunque las benzodiazepina de duración más corta tienen un efecto fuerte durante las primeras horas, lo cual puede dañar las capacidades de manejo durante ese tiempo.

Los medicamentos incluidos en este grupo incluyen los siguientes:

  • Alprazolam (Xanax)
  • Lorazepam (Ativan)
  • Triazolam (Halcion)

Precauciones Que Usted Puede Tomar

En muchos estados, es ilegal manejar mientras se está bajo la influencia de medicamentos sedantes. Pero es importante tomar precauciones cuando se toma cualquier medicamento. Aquí le presentamos algunos consejos:

  • Infórmese usted mismo sobre los efectos secundarios de cualquier medicamento (recetado o sin receta médica) o suplementos herbales que tome, leyendo cuidadosamente las instrucciones. Consulte con su doctor o farmacéuta antes de tomar cualquier medicamento nuevo y pregunte sobre los posibles efectos sobre el manejo y las precauciones que debe tomar.
  • Si usted está tomando varios medicamentos o los está mezclando con sustancias herbales, pregúntele a su doctor y farmacéuta sobre las posible interacciones y efectos secundarios que pudieran dañar su capacidad de manejo.
  • Si siente que de alguna forma su medicamento ha dañado su capacidad de manejo (se siente mareado, somnoliento, deslumbrado, con vista "borrosa" o tiene cualquier otro problema visual, etc.), haga que alguien más maneje.
  • Si usted tiene planeado manejar, busque medicamentos sin receta médica que no le provoquen somnolencia u otros efectos secundarios que pudieran dañar su forma de manejar.
  • Pregúntele a su doctor si hay una alternativa para algún medicamento recetado que esté dañando su capacidad para manejar.
  • Si está tomando benzodiazepinas de larga duración para el insomnio o la ansiedad, hable con su doctor. Puede ser que usted quiera cambiar a otro medicamento que no esté vinculado con un mayor riesgo de accidentes. Sin embargo, nunca debe dejar de tomar sus medicamentos sin antes hablarlo con su doctor. El suspender de manera repentina estos medicamentos puede, en algunos casos, provocar ataques, ansiedad extrema y otros problemas serios.