Los Eventos Adversos por Medicamentos en Pacientes Ancianos Externos Son Comunes y Con Frecuencia Prevenibles

Información sobre el Estudio

Los investigadores analizaron la naturaleza e incidencia de los eventos relacionados con los medicamentos entre 27,617 enrolados a Medicare, de 65 años de edad y mayores, quienes estaban bajo el cuidado de un grupo de multiespecialistas en una organización para el mantenimiento de la salud entre el 1 de julio de 1999 y el 30 de junio de 2000. Esta información se seleccionó a partir de reportes de profesionales del cuidado de la salud, resúmenes de alta de hospitales, apuntes del departamento de emergencias, apuntes clínicos electrónicos y reportes administrativos de incidencia.

Un evento adverso se definió como una lesión resultante del uso de un medicamento.

Los Resultados

Los investigadores identificaron 1523 eventos adversos por medicamentos, de los cuales 27.6% se consideraron prevenibles. El índice general de efectos adversos por medicamentos fue de 50.1 por 1000 personas-años, con un índice de 13.8 eventos adversos por medicamentos que podían prevenirse por 1000 personas al año.

Los investigadores categorizaron los eventos adversos de la siguiente forma:

• Significativos: Por ejemplo, caídas sin fracturas asociadas; hemorragia que no requiere transfusión u hospitalización
• Serios: Por ejemplo, caídas con una fractura asociada; hemorragia que requiere transfusión u hospitalización
• De amenaza para la vida: Por ejemplo, insuficiencia renal que requiere hospitalización; lesión cerebral debido a una baja prolongada de azúcar en la sangre
• Fatal

De los eventos adversos, 578 (38.0%) se consideraron serios, que amanazan la vida o fatales. De estos, 42.2% se consideró que podían prevenirse, en comparación con 18.7% de los efectos adversos significativos. Más efectos adversos severos tenían más probabilidades de considerarse evitables de manera significativa.

Con mayor frecuencia los efectos adversos que podían prevenirse se debían a errores en la supervisión (60.8%) y la prescripción (58.4%), incluyendo supervisión inadecuada en el laboratorio de las terapias de medicamentos o prescripción del medicamento equivocado. Los errores de adhesión del paciente, tales consumir la dosis equivocada o negarse a consumir un medicamento necesario, justificaron el 21.1% de los efectos adversos que podían prevenirse.

Las clases de medicina asociadas con más frecuencia con los eventos adversos por medicamentos fueron medicamentos cardiovasculares (26.0%), antibióticos/antiinfecciosos (14.7%) y diuréticos (13.3%). Las clases de medicina asociadas con más efectos adversos también se encontraron entre aquellas recetadas con más frecuencia para los pacientes externos geriátricos.

¿De Qué Manera Esto Le Afecta?

Aunque los resultados de este estudio muestran una frecuencia preocupante de efectos adversos por medicamentos en poblaciones de pacientes ancianos externos, en realidad sugieren que un gran porcentaje de esos eventos puede prevenirse. El estudio también resalta varias áreas a las cuales dirigirse para prevenir dichos eventos.

Por ejemplo, una manera para reducir potencialmente el índice de efectos adversos es por medio de sistemas computarizados de prescripción que adviertan de manera automática a los pacientes y médicos de interacciones dañinas con otros medicamentos. Los investigadores proponen una mejor colaboración entre aquellos que recetan medicamentos y los farmaceutas clínicos, quienes saben más acerca de ellos.

Otra oportunidad para reducir el riesgo de eventos adversos por medicamentos se encuentra en cambiar el comportamiento del paciente. Este estudio encontró que más del 20% de eventos adversos se debe a errores de adhesión del paciente. Sin embargo, parece que los métodos actuales de educación del paciente - con base en gran parte en interacciones deficientemente coordinadas entre médicos, farmaceutas y pacientes - no están funcionando de manera adecuada. Nuevas estrategias que permitan a los pacientes mayores y a sus médicos tomar un mejor control de las terapias con medicamentos podrían ser más seguras y más eficaces para los adultos mayores.