La Comunicacion Medico-Paciente Podria Ayudar a Reducir los Costos que Salen de los Bolsillos de los Pacientes

Acerca del estudio

Entre marzo y noviembre del 2002, los investigadores realizaron unos cuestionarios pares de 133 internistas generales y 484 de sus pacientes externos. Los cuestionarios de los pacientes preguntaban sobre el presupuesto de los costos pagados de sus bolsillos, si querían discutir estos costos con sus médicos, y sus experiencias anteriores con estas discusiones.

Los cuestionarios de los médicos preguntaban si los médicos estaban conscientes del presupuesto y de los costos que salían del bolsillo de cada paciente, si habían discutido alguna vez estas preocupaciones con sus pacientes, y si creían que los pacientes querían tener estas discusiones.

Los resultados

Sesenta y tres por ciento de los pacientes cuestionados expresó su deseo de hablar con su médico acerca de los costos que salen de su bolsillo, y el 79% de los médicos creyeron que los pacientes en general querían discutir estos costos. Y mientras el 90% de los médicos pensaron que deberían considerar discutir los costos que salen del bolsillo del pacientes con estos, sólo el 35% de los médicos y 15% de los pacientes reportaron haber tenido alguna vez esta conversación.

Los investigadores también encontraron que estas discusiones eran significativamente mas probable que ocurrieran con los pacientes que estaban agobiados de deudas para pagar de sus bolsillos y con pacientes que atendían en su práctica común. Los médicos estaban sustancialmente más dispuestos a reconocer este agobio cuando una discusión anterior con respecto a los costos que salen del bolsillo del paciente ha tenido lugar.

¿Cómo le afecta esto?

Estos resultados tienen implicaciones importantes para los pacientes, médicos internos y personas que elaboran la política a seguir. Para empezar, los pacientes deben ser exhortados para discutir sus preocupaciones con respecto a los costos que salen de sus bolsillos con sus médicos. Una razón para esto es que estas discusiones pueden facilitar una asociación paciente-médico cuando se presenten las decisiones clínicas. Por ejemplo, una mejor comunicación con respecto a los costos que salen del bolsillo del paciente puede mejorar el conocimiento del médico sobre una situación en particular del paciente y alentarlo a escoger medicamentos más rentables.

Estos resultados también ofrecen a las personas que se encargan de elaborar las políticas, un nuevo entendimiento de cómo los gastos que salen del bolsillo imponen un presupuesto particular en aquellas poblaciones con los gastos más caros en el cuidado de la salud (por ejemplo, los no asegurados, los ancianos y aquellos con múltiples enfermedades crónicas).

En conclusión, los investigadores determinaron que la comunicación de los médicos con los pacientes sobre los costos que salen de sus bolsillos es un aspecto importante pero descuidado de la práctica clínica actual. Ellos recomiendan que se haga más investigación para identificar la permanencia de este problema, sus causas y el impacto potencial que las conversaciones entre médico y paciente sobre los costos que salen del bolsillo de estos podrían tener la satisfacción del paciente, uso del cuidado y los resultados. En una economía en donde los presupuestos son apretados, y cada gasto es visto bajo la lupa, esta puede ser un área más en donde una mejor comunicación puede tener un impacto real en la calidad de vida de muchos pacientes.