Nuevo Estudio Investiga Por Que Algunos Padres Reaccionan Violentamente con el Llanto de un Nino

Acerca del Estudio

En 1997 y 1998, médicos y enfermeras entrevistaron a los padres de 3,345 bebés con edades de entre 1 a 6 meses de los Países Bajos. Les preguntaron a los padres acerca de los hábitos de llanto de sus bebés así como las características personales como sexo, condición migratoria, composición familiar, número de hijos, horas diarias de empleo (antes de la incapacidad por embarazo), grado de urbanización (basándose en qué tan saturado estaba su vecindario) y estilo de vida. Los padres también llenaron un cuestionario anónimo sobre acciones específicas llevadas a cabo para detener el llanto del bebé - siendo las bofetadas, sacudidas y provocar asfixia sólo tres de una lista de 20 acciones. Al mismo tiempo, los investigadores recolectaron información de estos bebés sobre su hospitalización después del nacimiento.

Los Resultados

En los bebés de seis meses de edad, casi el 6% de los padres reportaron ya sea haber asfixiado, bofeteado o sacudido a sus bebés al menos una vez desde el nacimiento para hacer que dejaran de llorar. De este 6%, una quinta parte reportó una de estas acciones y sacudirlos fue reportado con mayor frecuencia. Lógicamente, entre más pequeños eran los bebés, menos probabilidad había de que los padres reportaran estas acciones.

Los índices de abuso potencial (p.e., haberlos sacudido, asfixiado o bofeteado) fueron significativamente mayores para los bebés que no vivían con sus padres biológicos, aquellos que vivían en áreas urbanizadas, aquellos que nacieron en una región no industrializada, aquellos con padres sin empleo y por último, aquellos padres consternados por el llanto o que lo juzgaron como excesivo en un momento u otro. Ni el sexo del padre, ni el número de horas que el bebé lloró (medido ya sea menos o más de tres horas al día durante más de tres días a la semana) influyó significativamente la probabilidad de una reacción violenta paterna.

¿De Qué Manera Le Afecta?

Este estudio muestra con qué frecuencia y bajo qué circunstancias los padres reaccionan al llanto de un bebé de maneras potencialmente perjudiciales. Además, el índice del 6% es muy probable que represente una mala estimación, ya que muchos padres estarían comprensiblemente reacios a reportar comportamiento abusivo, incluso en un cuestionario anónimo.

Una editorial relacionada señala que este estudio no examinó el llanto como una causa del abuso. En lugar de eso, analizó las características de los tutores que influyen en el porqué ellos podrían reaccionar al llanto de una manera abusiva. Como con todas las causas de abuso a cualquier edad, el maltrato proviene del estado emocional del abusador, con toda seguridad no dependen de los actos de las víctimas de las que se abusa.

En general, este estudio ilumina unas cuantas características que incrementan las probabilidades de que los progenitores comentan abuso infantil. Y aunque la mayoría de éstas no puedan ser modificadas a nivel individual (por ejemplo, inmigración generalizada, desempleo y urbanización), los profesionales de la salud que están conscientes de estas características pueden ser capaces de reconocer un entorno potencialmente peligroso e intervenir antes de que se lleve a cabo un daño serio.

El estudio también destaca el problema de la expectativa paterna en lo que se refiere al llanto de sus bebés. Los médicos necesitan informar a sus padres sobre lo que deben esperar del pequeño de apariencia inocente que acaban de llevar a casa. Un bebé normal y saludable, llorará de 2 a 3 horas al día en promedio y del 20% al 30% de los bebés exceden eso. Los padres que saben esto podrían ser más pacientes y tolerantes en comparación con aquellos que están sorprendidos y consternados en lo que perciben como un nivel irracional de descontento.