Definición

El rotavirus es una enfermedad viral. Se presenta en el tracto digestivo. En los EE. UU., es la causa más común de la diarrea]]> grave en los niños.

Tracto digestivo

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Causas

El virus se transmite fácilmente entre las personas. Comienza por el contacto con las heces infectadas. Después, el virus se transmite al:

• Tocarse la boca con las manos
• Tocar cualquier objeto o superficie que haya estado en contacto con las heces infectadas

Factores de riesgo

Las siguientes personas corren mayor riesgo de contraer el rotavirus:

• Niños entre 4 y 24 meses de edad
• Niños que asisten a guarderías o a algún establecimiento público de cuidado infantil
• Adultos mayores que cuidan a niños pequeños

Síntomas

Los síntomas del rotavirus pueden variar entre las personas. Es posible que no haya síntomas. También pueden variar de leves a graves. Los síntomas incluyen:

• Fiebre
• Vómitos
• Diarrea]]> que dura de 3 a 9 días
• Dolor abdominal

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Las pruebas podrían incluir las siguientes para confirmar el diagnóstico:

• Análisis de muestra de heces fecales

Tratamiento

El rotavirus no responde a antibióticos. No hay ningún tratamiento para el rotavirus en sí. El virus puede causar deshidratación]]>, lo que puede requerir tratamientos como:

• Líquidos de rehidratación: incluye bebidas de niños (por ejemplo, Pedialyte) para recomponer los minerales perdidos debido a la diarrea
• Líquidos por vía intravenosa (IV): si la deshidratación es grave, los líquidos IV se deben administrar en el hospital

Prevención

Mantener una buena higiene es la mejor forma de ayudar a reducir la propagación del rotavirus. No es 100% segura y no elimina el virus. Para ayudar a reducir sus probabilidades de contraer rotavirus, siga estos pasos:

• Lávese las manos]]> minuciosamente y con frecuencia.
• Siempre lávese las manos:
  • Después de ir al baño
  • Después de cambiar los pañales de un bebé o de ayudar a un niño a ir al baño
  • Antes de manipular alimentos o preparar la comida.
• Obtenga una ]]>vacuna contra el rotavirus]]> para bebés y niños pequeños.