Definición

Los cálculos renales son partes de una piedra o de un material similar al cristal. Estos cálculos se forman dentro de los riñones o en las vías urinarias. Los riñones eliminan los residuos (en forma de orina) del cuerpo. Además, equilibran el contenido de electrólitos y agua en la sangre al filtrar la sal y el agua.

Existen varios tipos de cálculos renales:

• El tipo más común contiene principalmente calcio con fosfato u oxalato.
• Otros tipos contienen ácido úrico, estruvita o cistina.

Cálculos renales

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Causas

Aproximadamente, el 50% de los cálculos renales se deben a causas desconocidas. Algunas de las causas conocidas incluyen:

• Quimioterapia]]> (es decir, cálculo de ácido úrico)
• Demasiado oxalato en la orina (hiperoxaluria)
• Muy poco magnesio en la orina (hipomagnesiemia)
• Demasiado calcio en la orina (hipercalciuria)
• Demasiado calcio en la sangre (hipercalciemia)
• Muy poco citrato en la orina (hipocitraturia)
• Bacterias pequeña alrededor de la cual se puede formar un cálculo
• Demasiado ácido úrico en la orina (hiperuricuria, ]]>gota]]>)
• Bacteria que produce enzimas que aumentan la cantidad de amoníaco y estruvita en la orina
• Una anomalía heredada de la forma en que el cuerpo maneja la cistina
• Determinados medicamentos (tales como el ]]>indinavir]]>)
• Retención de orina

Factores de riesgo

Estos factores aumentan sus probabilidades de desarrollar cálculos renales: Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Raza: blanca
• Sexo: masculino
• Edad: de 20 a 50 años
• Ubicación geográfica (los residentes del sureste de los Estados Unidos tienen un riesgo elevado)
• Miembros de la familia que hayan tenido cálculos renales o gota
• Cálculos renales previos
• Tomar suplementos de calcio]]> o ]]>vitamina C]]> en dosis excesivas
• Embarazo
• Bebés que nacieron con bajo peso que reciben alimentación por vía intravenosa
• Ayunar
• Otras afecciones médicas, incluidas:
  • ]]>Presión arterial elevada]]>
  • ]]>Enfermedad renal]]>
  • ]]>Paratiroides hiperactiva]]>
  • ]]>Diarrea crónica]]>
  • ]]>Colitis ulcerosa]]>
  • ]]>Enfermedad de Crohn]]>
  • ]]>Leucemia]]>
  • ]]>Linfoma]]>
  • ]]>Infecciones en las vías urinarias]]>
  • ]]>Sarcoidosis]]>
• Inmovilidad, ]]>parálisis]]>, postración en la cama.
• Medicamentos, incluidos algunos para el ]]>SIDA]]>, fármacos para ]]>quimioterapia]]>, ]]>diuréticos]]>, antiácidos.
• Revascularización quirúrgica intestinal previa
• Reducción en la ingesta de líquidos o aumento en la pérdida de líquidos en climas cálidos (]]>deshidratación]]>)
• Obstrucción de las vías urinarias o imposibilidad de vaciar la vejiga
• Material extraño en las vías urinarias (p. ej., una sonda)

Síntomas

Algunas veces, los cálculos renales no provocan síntomas y abandonan el cuerpo a través de la orina. Sin embargo, la afección puede provocar un dolor intenso.

Los síntomas incluyen:

• Dolor agudo y punzante en la parte inferior de la espalda que puede manifestarse cada unos pocos minutos y durar de 20 minutos a una hora.
• Dolor en la parte baja de abdomen y la zona de la ingle, los labios de la vagina o los testículos.
• Náuseas, vómitos o diarrea]]>.
• Sangre en la orina
• Necesidad de orinar con frecuencia
• Ardor y dolor al orinar
• Fiebre
• ]]>Infección de las vías urinarias]]>

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de orina: para detectar sangre, pus, bacterias y cristales en la orina
• Análisis de sangre: para controlar la función renal y los niveles de calcio y ácido úrico
• Cultivo de orina: si se sospecha de infección
• Tomografía computarizada (TC) en espiral: un tipo de radiografía]]> que usa una computadora para obtener imágenes del interior del riñón
• ]]>Ecografía]]>: una prueba que usa ondas sonoras para examinar los riñones
• ]]>Pielografía intravenosa (IVP, por sus siglas en inglés)]]>: radiografía especial que produce imágenes del aparato urinario (en la actualidad, se utiliza con menos frecuencia)
• Orina de 24 horas: para controlar los niveles de numerosos factores, incluidos el calcio, el fósforo, el ácido úrico, el oxalato y el citrato

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y de la ubicación de los cálculos renales. El tratamiento puede incluir:

Si le diagnostican cálculos renales, siga las instrucciones del médico.

Prevención

Una vez que se ha formado un cálculo renal, hay más posibilidades de que se forme otro. A continuación, se encuentran algunas medidas para prevenir esta afección:

• Tomar líquidos en abundancia, especialmente agua.
• Consulte al médico para saber cuál es la dieta correcta para usted. De acuerdo con el tipo de cálculo que tenga, se le puede aconsejar que:
  • Evite los jugos de manzana y de toronja.
  • Beba más jugo de arándano.
  • Evite los alimentos con alto contenido de oxalato, como las espinacas.
  • Ingiera menos carne roja, de pescado y de ave. Estos alimentos aumentan la acidez de la orina.
  • Reduzca la ingesta de sodio (especialmente, si tiene cálculos de calcio).
  • Aumente la ingesta de magnesio]]>.
  • Beba limonada a diario.
  • Aumente la ingesta de ]]>fibras]]>.
  • ]]>Adelgace]]>.
• Si tiene una glándula tiroides agrandada, es posible que necesite que se la retiren quirúrgicamente.
• Los medicamentos pueden incluir:
  • Medicamentos que controlan la cantidad de ácido en la orina
  • ]]>Alopurinol]]> o fosfato sódico de celulosa: para tratar la orina con alto contenido de calcio
  • Hidroclorotiacida (un diurético): para tratar la orina con alto contenido de calcio
  • Thiola: para reducir la cantidad de cistina en la orina