Los expertos están observando los programas no tradicionales para convencer a la gente de que la actividad física moderada puede encajar incluso en la agenda más apretada.
Inicialmente, incluso sólo pensar en el ejercicio es una buena señal, dice Patricia Dubbert, psicóloga jefa en el Jackson VA Medical Center en Jackson, Miss., y una investigadora de adherencia al ejercicio de largo tiempo.
"Usted se está alistando," dice Dubbert, quien junto con sus colegas sostiene que convertirse en un deportista no es un proceso de la noche a la mañana, pero que involucra muchas etapas, incluyendo pre-contemplación, preparación, acción y mantenimiento.
Cualquier cosa que inspire a la gente a ejercitarse está bien con James Sallis, un profesor de psicología de San Diego State University, que también investiga la adherencia al ejercicio. Pero, cualquiera bajo la influencia de, digamos, la magnífica demostración de los Juegos Olímpicos debería de inyectar algo de realismo a la fantasía. "Los modelos son más efectivos cuando se parecen a usted," dice Sallis.
Aprender a hacer del ejercicio un hábito es tan difícil como dejar de fumar, dice Andrea Dunn, una investigadora de Cooper Institute for Aerobics Research en Dallas. En un estudio de 235 hombres y mujeres de edad de 35 a 65 años, ella comparó dos tipos de intervenciones de dos-años para persuadir a la gente a volverse más activa.
Durante los primeros seis meses, se le pidió a un grupo que se ejercitara en un gimnasio por lo menos tres veces por semana por 20 ó 30 minutos, llevando a cabo un objetivo tradicional de ejercicio de cinco días a la semana. El grupo no tradicional asistió semanalmente a sesiones de discusión y aprendió cómo vencer los obstáculos del ejercicio. Ellos pueden ejercitarse en un gimnasio o por su cuenta.
Los resultados preliminares del estudio sugirieron que ambos grupos mejoraron su acondicionamiento físico, aunque el grupo basado en el gimnasio tuvo mejores resultados. Los miembros de ambos grupos tenían mejoras similares en la presión arterial y en la reducción de colesterol local, dice Dunn, comprobando que la propuesta no tradicional muestra promesas.
Un programa organizado es con frecuencia importante para novatos. "Cuando estructuramos las clases de ejercicio como parte del programa de tratamiento para mujeres (con sobrepeso), parece funcionar bien cuando ellas asisten tres veces a la semana como parte del estudio," dice Ross Andersen, profesor asistente de medicina en Johns Hopkins University School of Medicine, citando resultados de su estudio de 128 mujeres, publicado en el Journal of Clinical and Consulting Psychology .
Pero tan pronto como ellas "se separan" del programa, dice Andersen, sus hábitos de ejercicio se desintegran.
La motivación para el ejercicio es muy individual, dice Sallis. "Para algunas personas, es tener un grupo o un amigo. Para algunos es el placer de estar solo con sus pensamientos por un rato."
Una vez que las personas se vuelven en deportistas regulares, ellos comparten ciertas características, como:
Último revisado Enero 2004 por Lawrence Frisch, MD
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