El tétano es una infección bacteriana que afecta el sistema nervioso. La bacteria del tétano está presente en la tierra, el polvo o el estiércol y entra al organismo a través de alguna herida en la piel. La infección provoca espasmos musculares muy severos. Estos espasmos ocasionan un trismo (mandíbula cerrada), que impide abrir o cerrar la boca. El tétanos puede ser mortal.
El tétanos es causado por una toxina que producen las esporas de la bacteria Clostridium tetani.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Usted corre el riesgo de contraer tétano si:
Los síntomas del tétano podrían incluir:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El diagnóstico se basa principalmente en su historia clínica. Su doctor puede ordenar hacer un cultivo de la herida, pero estos cultivos no son muy exactos.
El tratamiento puede incluir:
En algunos casos cuando existen problemas para respirar o para tragar, se puede insertar un tubo para respirar por la garganta y ayudar a que fluya la respiración. En algunas situaciones, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía para proporcionar una vía de entrada de aire.
La mejor manera de prevenir la tosferina es vacunándose. Todos los niños (con algunas excepciones) deberían recibir la vacuna DTaP contra la difteria , el tétanos y la tos ferina . Consiste en una serie de cinco inyecciones y un refuerzo.
Todos los niños (con unas cuantas excepciones) deberían recibir la vacuna contra difteria, por lo general en forma de una inyección de DTaP. El programa regular de vacunación (para niños y adultos) es de la siguiente manera:
Para los niños de entre 4 meses y 6 años que no hayan recibido aún la vacuna, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomiendan el siguiente cronograma de actualización:
Dosis | Intervalo mínimo entre dosis |
Primera y segunda dosis | 4 semanas |
Segunda y tercera dosis | 4 semanas |
Tercera y cuarta dosis | 6 meses |
Cuarta y quinta dosis |
6 meses
|
Los niños de 7 años o mayores, y los adultos que no hayan recibido la vacuna deben vacunarse. La opción y el momento pueden variar según la edad y las vacunas recibidas. *
Además de la vacuna, puede prevenir el tétanos tomando los cuidados necesarios cuando sufre una herida:
RESOURCES:
National Foundation for Infectious Diseases
http://www.nfid.org
National Institute of Allergy and Infectious Diseases
http://www.niaid.nih.gov
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Family Physician
http://www.cfpc.ca/cfp/
Caring for Kids
http://www.caringforkids.cps.ca/
References:
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) website. Available at: http://www.cdc.gov/ .
Harrison's Principles of Internal Medicine . 15th ed. McGraw-Hill Professional Publishing; 2001.
National Coalition for Adult Immunization website. Available at: http://www.nfid.org/ .
National Foundation for Infectious Diseases website. Available at: http://www.nfid.org .
Vaccines and preventable diseases: tetanus (lockjaw) vaccination. Vaccines and Immunizations, Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/vaccines/vpd-vac/tetanus/default.htm#vacc . Accessed: January 29, 2008.
*Updated Who Should Get Vaccinated and When section on 1/31/2008 according to the following study, as cited by DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Centers for Disease Control and Prevention. Recommended immunization schedules for persons aged 0-18 years—United States, 2008. MMWR. 2008;57;Q1-Q4. Centers for Disease Control and Prevention, MMWR website. Available at: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5701a8.htm . Updated January 10, 2008. Accessed January 28, 2008.
Último revisado November 2008 por David L. Horn, MD, FACP
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