La congelación es la presencia de agua congelada en los tejidos corporales. Al igual que las quemaduras , las lesiones por congelación pueden clasificarse según la gravedad. La congelación de primer grado es la más leve, y la congelación de cuarto grado es la más grave. Puede ocasionar la pérdida de la parte del cuerpo afectada.
Las partes más comunes del cuerpo que puede congelarse incluyen:
La congelación ocurre cuando la piel está expuesta a temperaturas muy bajas. Esto puede causar que el tejido del cuerpo se congele. Se forman cristales de hielo dentro de la parte del cuerpo congelada, y la sangre no puede fluir adecuadamente a través del tejido congelado. Esto ocasiona que el tejido congelado quede privado de sangre y oxígeno. La combinación de congelación y falta de oxígeno causa daño o la muerte del tejido. Si se administra calor, también se podría provocar la muerte del tejido.
Los factores que incrementan su probabilidad de sufrir congelamiento son:
Los síntomas incluyen:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Usualmente el diagnóstico se basa en los síntomas y hallazgos resultantes de la exploración.
El tratamiento ideal es volver a calentar la zona rápidamente en un baño de agua tibia (100 a 110° F). Si se vuelve a calentar lentamente, se puede generar más daño en el tejido.
Si usted está congelado y no puede conseguir ayuda médica:
Si puede recibir asistencia médica, el tratamiento puede incluir su traslado a un lugar más cálido y envolverlo en mantas. Se puede sumergir la parte del cuerpo lesionada en agua tibia (no caliente).
Otros tratamientos pueden incluir:
Si se le diagnostica congelación, siga las indicaciones de su médico.
Para ayudar a prevenir la congelación, vístase adecuadamente cuando salga fuera en un clima frío. Por ejemplo:
RESOURCES:
American Academy of Family Physicians
http://www.aafp.org/
National Library of Medicine
http://www.nlm.nih.gov/
CANADIAN RESOURCES:
About Kids Health
http://www.aboutkidshealth.ca/
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/
References:
Bjerke HS, Tevar A. Frostbite. Emedicine website. Available at: http://www.emedicine.com/med/topic2815.htm .
Conn's Current Therapy 2001 . 53rd ed. WB Saunders Company; 2001.
Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice . 4th ed. Mosby-Year Book; 1998.
Mechem CC. Frostbite. Emedicine website. Available at: http://www.emedicine.com/emerg/topic209.htm .
Último revisado February 2009 por Ross Zeltser, MD
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