La alergia a alimentos es una reacción adversa o anormal a la comida o a un aditivo alimenticio.
Algunos alimentos específicos parecen ocasionar la mayoría de las reacciones alimenticias. Los desencadenadores que tienen más probabilidad de provocar una reacción a los alimentos incluyen:
Los factores de riesgo que incrementan su probabilidad de padecer alergias a los alimentos son:
Los síntomas incluyen:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Las alergias a los alimentos suelen ser diagnosticadas a partir de las observaciones del paciente. Sería recomendable que lleve un diario de los síntomas. Registre cuándo se presentan los síntomas y qué comió.
Las pruebas pueden incluir:
Se le puede pedir que realice una dieta de eliminación. Esta dieta debe realizarse bajo supervisión médica y consiste en no comer los alimentos sospechados de causar la alergia. Si su síntomas disminuyen o desaparecen, su médico casi siempre puede realizar un diagnóstico. Si usted come los alimentos y los síntomas regresan, se confirmará el diagnóstico. No es recomendable este método si los síntomas son severos. Se realiza con más frecuencia en casos de dermatitis atópica , que es un problema de irritación de la piel. Esta prueba no suele usarse para los casos con síntomas anafilácticos , como sibilancia, falta de aliento y disminución de la presión arterial.
Su médico podrá utilizar una prueba de raspado de la piel. El médico diluirá una muestra del alimento y luego colocará el producto diluido sobre la piel del antebrazo o de la espalda. Se raspa la piel con una pequeña púa o aguja. Si se hincha o se enrojece, significa que puede haber una reacción. El médico dará su diagnóstico según la prueba de piel y su historial de síntomas. Algunas pruebas pueden generar una reacción alérgica severa. Esta prueba solo debe hacerse bajo supervisión médica. El eczema grave puede hacer que la prueba sea difícil de interpretar.
El médico puede indicar exámenes sanguíneos (RAST o ELISA). Estas pruebas miden el nivel de IgE específica a alimentos en la sangre. La IgE es un tipo de proteína que el cuerpo produce cuando entra en contacto con algo a lo cual es alérgico. La presencia de IgE en la sangre puede indicar una alergia.
Evite alimentos e ingredientes de alimentos que le provoquen una reacción alérgica. Si cree que comió algo a lo cual es alérgico y tiene dificultad para respirar, llame al servicio de emergencia de inmediato.
Los tratamientos incluyen:
Si se le diagnostica alergia a algún alimento, siga las indicaciones de su médico.
Para reducir sus probabilidades de tener una reacción alérgica alimenticia:
RESOURCES:
American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology
http://www.aaaai.org/
Food Allergy and Anaphylaxis Network
http://www.foodallergy.org/
CANADIAN RESOURCES:
Allergy Asthma Information Association
http://aaia.ca/
Calgary Allergy Network
http://www.calgaryallergy.ca/
References:
Allergy: Principles and Practice . 5th ed. Mosby-Year Book, Inc.; 1999.
Food Allergy and Anaphylaxis Network website. Available at: http://www.foodallergy.org .
Griffith's 5-Minute Clinical Consult . Lippincott, Williams, and Wilkins; 1999.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases website. Available at: http://www.niaid.nih.gov .
Último revisado January 2009 por Julie D.K. McNairn, MD
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