El cáncer de vejiga es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en la vejiga. La vejiga, que está localizada en la parte inferior del abdomen, es un órgano hueco con paredes musculares flexibles. Su función principal es almacenar la orina hasta que una persona esté lista para orinar.
El cáncer ocurre cuando células en el cuerpo (en este caso células de la vejiga) se dividen sin control ni orden. Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células siguen dividiéndose incontrolablemente cuando no se necesitan nuevas células, se forma una masa de tejido, llamado crecimiento o tumor. El término cáncer se refiere a tumores malignos, que pueden invadir el tejido cercano y propagarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.
Existen tres tipos principales de cáncer que afectan la vejiga. Éstos son nombrados según el tipo de célula que se vuelve cancerosa:
Se desconoce la causa del cáncer de vejiga. Sin embargo, se han identificado varios factores de riesgo.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los siguientes factores incrementan su probabilidad de desarrollar cáncer de vejiga:
Los síntomas incluyen:
Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones de salud menos serias, como cálculos de la vejiga o infección. Si usted está experimentando cualquiera de estos síntomas, consulte a su médico.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Durante el examen, su médico sentirá el abdomen y pelvis para detectar anormalidades. El examen físico puede incluir un examen rectal o vaginal.
Las pruebas incluyen:
Una vez que se encuentra cáncer de vejiga, se realizan exámenes de etapas para averiguar si el cáncer se ha propagado y, si lo ha hecho, a cuáles partes del cuerpo. Los tratamientos para el cáncer de vejiga dependen de la etapa del cáncer. Las etapas del cáncer de vejiga son las siguientes:
Las opciones de tratamiento incluyen:
La cirugía involucra el retiro de células cancerosas y tejido cercano. Los tipos de cirugía para tratar el cáncer de vejiga incluyen resección transuretral y cistectomía.
La terapia de radiación es el uso de radiación para matar las células cancerosas y disminuir el tamaño de los tumores. Tipos de radiación:
La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar en muchas formas, incluyendo pastillas, inyección, o vía catéter. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y se desplazan por el cuerpo mientras destruyen la mayoría de las células cancerosas. También pueden destruir algunas células sanas. Para tratar el cáncer de vejiga, se suele administrar quimioterapia directamente en la vejiga, denominada quimioterapia intravesical.
Terapia biológica es el uso del sistema inmune del cuerpo para combatir el cáncer. Se administran sustancias producidas por el cuerpo o en un laboratorio directamente dentro de la vejiga para ayudar a estimular, dirigir, o restablecer las defensas del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de terapia sólo se emplea para tratar casos de cáncer superficial de bajo grado en los que ya se realizó una resección transuretral.
Los siguientes pasos pueden reducir su riesgo de contraer cáncer de vejiga:
RESOURCES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org/docroot/home/index.asp
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/
CANADIAN RESOURCES:
BC Cancer Agency
http://www.bccancer.bc.ca/default.htm
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca
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Último revisado November 2008 por Adrienne Carmack, MD
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