¿Pueden los niños aprender paciencia en el mundo acelerado actual?
La sobrina nieta de Marilyn Benoit, una pequeña desparpajada en tecnología, perdió el control cuando un empleado de la tienda no le permitió jugar con una computadora de exhibición. "¡El no me permite hacer www.com!" se quejó en voz alta la niña de dos años de edad antes de volverse un mar de lágrimas.
Benoit, una psiquiatra de niños y adolescentes y presidenta electa de la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, describe la fusión en un ensayo titulado "Los Niños del Punto.com y la Desaparición de la Tolerancia a la Frustración," que escribió para la Alliance for Childhood. Como muchos expertos, ella ve estos berrinches como una tendencia inquietante.
"El problema que veo surgir en los niños es una reducción de tolerancia a la frustración." Explica la Dra. Benoit. "En un lenguaje común, esto se traduce en falta de paciencia."
Los niños impacientes no sufren nada más de fusión, dice la Dra. Benoit. Cuando no se les ha enseñado o dado la oportunidad de retrasar su propia recompensa, a los niños les cuesta más trabajo tratar de ser empáticos con otros e incluso resolver los retos que les presenta la vida. La impaciencia no es inusual o anormal en una niña de dos años, pero un nivel de impaciencia a nivel fusión en niños mayores puede ser un signo de problemas más serios.
Benoit se preocupa de que estas habilidades de la "civilización" se pierdan en un mundo acelerado de señalar y oprimir en donde reina la tecnología. Los niños pequeños aprenden cómo hacer funcionar los controles de la televisión y la VCR antes de que aprendan el ABC, y los escolares de primaria platican en línea con sus amigos. En todo el mundo los niños encienden, "tienen tanto poder en un apretón," dice Benoit. "Me pregunto acerca del efecto del campo de atención del cerebro en desarrollo. ¿Podría ser que el aumento del trastorno del déficit de atención dispersa (ADHD por sus siglas en inglés) esté relacionado con la constante exposición de los niños a estímulos de disparos rápidos en sus cerebros?"
La psicóloga familiar y autora Elizabeth Carll, PhD, está de acuerdo que la paciencia, o la falta de ella, repercute en áreas críticas de la vida de los niños.
"Enseñar a los niños la paciencia es esencial no sólo para el éxito escolar sino también para el desarrollo de relaciones interpersonales apropiadas y habilidades sociales,¨ dice la Dra. Carll. "Un control pobre de los impulsos puede causar agresión y violencia en algunos niños."
La Dra. Carll hace notar que cuando los niños aprenden que se lleva tiempo alcanzar sus metas y planear por adelantado, se pueden adaptar más fácil cuando sus necesidades no son cubiertas inmediatamente.
"Los niños que tienen paciencia están orientados para el futuro," dice la Dra. Carll. "(La paciencia) puede llevar a un éxito mucho mejor en la vida."
Fuera de la necesidad, los niños nacen impacientes. Saber acerca de sus necesidades se traduce en supervivencia y los ayuda a establecer lazos con las personas que los cuidan. Pero la Dra. Benoit hace hincapié en que mientras los niños crecen, aprenden lecciones invaluables de tolerancia y comprensión cuando no obtienen lo que quieren en el momento en que lo quieren.
Toby Sachsenmaier, PhD, una psicóloga de niños y adolescentes en Buffalo, New York, cree que los niños desarrollarían paciencia naturalmente, pero los padres a menudo interfieren con el proceso al no dejarlos aprender como lidiar con la desilusión.
"Los padres lo echan a perder cuando se ponen a la defensiva," explica ella. "Ya sea que nos enojemos con ellos por querer algo o nos volvemos indulgentes." La Dra. Sachsenmaier advierte a los padres que primero acepten lo que sus hijos quieren y desean, y luego pongan en claro sus expectativas de un comportamiento adecuado.
Ella admite que la mercadotecnia llamativa dirigida a los niños y un aumento en la consciencia tecnológica entre los jóvenes consumidores han hecho que la enseñanza de la paciencia sea más desafiante para los padres.
"Los niños son más intensos acerca de lo que quieren que lo que eran años atrás," explica ella.
Para enseñar la paciencia, los padres de niños del siglo XXI XXI necesitan tomar en cuenta algo de los consejos antiguos.
Al final, los niños que aprenden a ser pacientes pueden también superar la adversidad en formas productivas y saludables, dice la Dra. Benoit.
La Dra. Carll considera que las pérdidas a corto plazo pueden conducir al éxito a largo plazo y a mejorar la autoestima cuando los niños hacen la maestría en paciencia y descubren el poder del autocontrol. "En el momento en que se sienta más control, se sentirá mejor consigo mismo." agrega.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION:
Facts for Families
American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
http://www.aacap.org
The Alliance for Childhood
http://www.allianceforchildhood.net
Pediatric Development and Behavior
http://dbpeds.med.usf.edu/
Children Learn What They Live: Parenting to Inspire Values , by Dorothy Law Nolte, Rachel Harris and Jack Canfield. Workman Publishing Company, 1998.
Último revisado Abril 2004 por Lawrence Frisch, MD
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