Una encuesta del 2001 conducida por la Henry J. Kaiser Family Foundation encontró que el 70% de aquellos de 15 a 17 años dicen que ellos han usado el internet para buscar información de salud, con casi un 40% de adolescentes que han buscado información sobre un tema de salud sexual tales como el embarazo, el control natal o infecciones transmitidas sexualmente. La mayoría de estos adolescentes está tratando de acceder a esta información en el hogar, escuela o en la biblioteca - lugares donde el bloqueo de software con frecuencia es utilizado para limitar la exposición de los menores a la pornografía u otros materiales controversiales. Aunque muchos han sugerido que este software de bloqueo también está filtrando sitios web legítimos que tratan temas de salud y sexualidad, existe muy poca evidencia en relación a los errores de bloqueo.
Un estudio reciente detallado en el número del 11 de diciembre del 2002 del Journal of the American Medical Association (JAMA) trató de afrontar esta cuestión por medio de probar 6 diferentes paquetes de software de bloqueo usados comúnmente en escuelas y bibliotecas, así como un producto usado comúnmente en computadoras en el hogar. Ellos descubrieron que el nivel de bloqueo (menos restrictivo, moderadamente restrictivo, el más restrictivo) tuvo mucha más influencia en la manera en que muchos sitios web de salud son bloqueados que la forma en la que al material pornográfico le fue permitido pasar. Cuando se usó el entorno más restrictivo, la información de salud bloqueada se incrementó sustancialmente (24%), mientras que el beneficio añadido en el bloqueo de pornografía fue raramente perceptible.
Investigadores de la University of Michigan propusieron cuantificar la extensión en la cual el software de bloqueo de pornografía usado en las escuelas y librerías limita el acceso a los sitios de web de información de salud. Después de observar a 12 adolescentes conducir un total de 69 búsquedas de información de salud, fue desarrollado un modelo computarizado que simuló la información buscada por los adolescentes. Para obtener una muestra de los sitios web de análisis, los investigadores primero determinaron los seis términos más frecuentemente usados en cada una de las siguientes cinco categorías:
Ellos entonces tomaron estos 30 "hilos de búsqueda" y los corrieron en cada uno de los 6 motores de búsqueda más comunes en el internet para los adolescentes: Yahoo, Google, America Online (AOL), Microsoft Network, Ask Jeeves y Alta Vista. Luego, los investigadores codificaron las 3987 direcciones únicas resultantes de sitios web de acuerdo a si estos contenían o no infomación de salud o contenido pornográfico. Los sitios que contenían tanto información de salud como pornografía fueron clasificados como pornografía para todos los análisis.
Los investigadores definieron 3 entornos para cada producto de bloqueo. Los entornos menos restrictivos fueron diseñados para bloquear sólo pornografía. Los entornos moderados bloquearon pornografía, así como otras cuantas categorías tales como drogas, nudismo y armas. Y la configuración más restrictiva de cada producto bloqueaba todos los temas o categorías que serían de manera concebible bloqueados en escuelas o bibliotecas (todo excepto noticias, salud, educación, finanzas, ingeniería de búsqueda y sitios de búsqueda de empleo).
Los investigadores determinaron el porcentaje de sitios de salud y pornografía que fueron filtrados por cada producto de bloqueo en cada nivel de bloqueo. Ellos observaron los productos de bloqueo como un total, así como también, los compararon unos con otros.
De los 3987 sitios que fueron identificados, 2467 contenían información de salud y no pornografía, 516 contenían pornografía y 1004 no fueron clasificados ni de información de salud ni de pornografía. A medida que el nivel de bloqueo se incrementaba de menos a más restrictivo, la frecuencia de sitios de salud bloqueados se incrementó de forma sustancial comparado con un menor incremento en el bloqueo de sitios pornográficos. El índice promedio de bloqueo de todos los productos fue el siguiente:
En el entorno menos restrictivo, 5% de todos los sitios de salud fueron bloqueados por al menos 1 producto. Esto se compara con el 16% de los sitios para entornos de bloqueo moderados y 63% de los sitios para los entornos más restrictivos.
Los investigadores también corrieron su prueba de bloqueo en los 586 sitios de información de salud que son más recomendados para adolescentes. Ellos encontraron que los entornos menos restrictivos bloquearon un promedio de 0.5% de sitios de información de salud. Esto se compara con un 2.5% en los entornos moderados y un 23% en los entornos más restrictivos. Aunque hubieron algunas diferencias en los productos, los entornos de bloqueo, más que los productos de bloqueo, tuvieron la mayor influencia sobre el número de sitios web de información de salud que fueron bloqueados.
Aunque estos resultados son convincentes, existen algunas limitaciones a este estudio. Primero, es posible que los términos de búsqueda que usaron los investigadores no hayan reflejado de forma exacta lo que los adolescentes podrían usar durante la búsqueda real. Un modelo computarizado basado en las actividades de 12 adolescentes puede no haber capturado las prácticas de búsqueda de los adolescentes en general, ni detallar cómo el proceso de búsqueda podría ser influenciado cuando se encontraban sitios bloqueados. Segundo, no hubo un intento de medir la calidad de la información de salud o la relevancia de los sitios de salud respecto a los temas de búsqueda. Tampoco hubo ningún intento de revisar si hubo fuentes alternativas para la misma información de salud para los sitios bloqueados. Finalmente, no está claro si los diferentes productos de software de bloqueo podrían ser comparados de forma precisa debido a que ellos variaron ampliamente en los parámetros usados para proporcionar restricción baja o alta.
Este estudio sugiere que usar software de bloqueo de pornografía en los entornos menos restrictivos es apenas efectivo para bloquear pornografía - mientras que aún permite el acceso a información importante de salud. Los individuos y las instituciones que usan estas tecnologías de bloqueo podrían considerar usar estos entornos menos restrictivos para asegurar acceso a información sobre el cuidado de la salud potencialmente importante. Otras posibilidades de mejorar el acceso y hacer más eficientes las búsquedas sobre salud es marcar como favoritos los sitios de alta calidad sobre salud para cuando los adolescentes estén buscando este tipo de información en el internet.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov
Federal Trade Commission
Consumer Protection
http://www.ftc.gov/ftc/consumer.htm
National Institutes of Health
http://www.nih.gov
Fuentes:
Richardson CR, Resnick PJ, Hansen DL. Does pornography-blocking software block access to health information on the internet? JAMA . 2002;288:2887-2894.
Generation Rx.com Survey. MenloPark, Calif: Henry J. Kaiser Family Foundation; 2001.
Último revisado Dec 12, 2002 por Richard Glickman-Simon, MD
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