?Es Acidez Estomacal o un Ataque Cardiaco?

¿Es Acidez Estomacal o un Ataque Cardiaco?

Richard había estado luchando con problemas digestivos la mayor parte de su vida. Así que cuando a los 78 años desarrolló una molestia persistente en el pecho, él asumió que éste sólo era otro caso severo de acidez estomacal . Por varias semanas, el trató con antiácidos y otros tratamientos, sin alivio.

Un día en el campo de golf, Richard se quejó de molestias. Su compañero del golf, un cardiólogo retirado, exhortó a Richard a buscar atención médica inmediata. Richard aprendió que lo que él pensaba era acidez estomacal realmente era angina y que a pesar de su bajo nivel de colesterol, él tenía dos arterias coronarias severamente bloqueadas. Se le recomendó que se le practicara una cirugía de bypass de emergencia.

El Dolor Puede Ser Difícil de Distinguir

No es inusual que las personas confundan los síntomas de enfermedad cardiaca (tales como la angina e incluso un ataque cardiaco ) con la acidez estomacal. De manera similar, muchas personas van a la sala de emergencias cada año por miedo a estar teniendo un ataque cardiaco, sólo para averiguar que tienen acidez estomacal severa. El dolor experimentado durante un ataque cardiaco y durante un episodio severo de acidez estomacal puede ser muy difícil de distinguir. De hecho, éste con frecuencia necesita sofisticadas pruebas médicas para tomar una determinación.

Además de producir algunos síntomas similares, tanto la acidez estomacal como los ataques cardiacos tienen más probabilidad de presentarse en personas mayores de 40 años. Aquí están algunas diferencias posibles entre los dos padecimientos.

Por favor note: Si usted tiene dolor en el pecho o algunas señales de advertencia de ataque cardiaco, busque inmediatamente atención médica. No trate de decidir por usted mismo.

Señales Posibles de Acidez Estomacal

Una sensación aguda y de ardor debajo del esternón o las costillas
La sensación de ardor se puede mover hacia la garganta
El dolor normalmente no se propaga hacia los hombros, brazos o cuello, aunque éste puede hacerlo
El dolor con frecuencia se presenta después de comer, particularmente cuando está recostado
El dolor se incrementa cuando se inclina, se recuesta, se ejercita o levanta objetos pesados
Sabor amargo o agrio en la parte posterior de la garganta
Los síntomas tienden a responder rápidamente a los antiácidos

Señales Posibles de Angina o Ataque Cardiaco

Una sensación de incomodidad completa, presión, restricción, estrechamiento o dolor en el centro del pecho que dura más de unos pocos minutos o desparece y vuelve a aparecer
Dolor o incomodidad que se propaga a uno o ambos brazos, la espalda, estómago, cuello o mentón
El dolor con frecuencia responde rápidamente a la nitroglicerina
Falta de aliento
Otros síntomas tales como:
- Brote de un sudor frío
- Náuseas
- Aturdimiento
- Desmayos
- Palpitaciones (sensación de latidos cardiacos rápidos)

Otras Causas de Dolor en el Pecho

Otros problemas que pueden causar dolor en el pecho incluyen:

Otras condiciones cardiacas, tales como:
- Pericarditis - una inflamación en la bolsa que rodea al corazón
- Disección aórtica - un padecimiento raro pero peligroso en el cual las capas interiores de la aorta (un vaso sanguíneo que se origina desde el corazón y suministra sangre a la mayor parte del cuerpo) se separan
- Espasmo coronario - las arterias que suministran sangre al corazón entran en espasmos, limitando temporalmente el flujo sanguíneo al músculo cardiaco
Ataque de pánico - periodos de miedo intenso acompañado por ansiedad, estrechamiento en el pecho, latidos cardiacos rápidos, respiración rápida, sudoración abundante y falta de aliento
Pleuresía - inflamación en el recubrimiento del pecho y los pulmones, lo cual causa dolor en el pecho que se incrementa al toser, inhalar o respirar profundamente
Costocondritis - inflamación en el cartílago de caja torácica
Embolia pulmonar - un coágulo de sangre que llega a alojarse en la arteria del pulmón
Otras enfermedades pulmonares, tales como
- Colapso pulmonar
- Hipertensión pulmonar
- Severo asma
- Neumonía
Dolor en el pecho relacionado con el músculo - con frecuencia acompaña a la fibromialgia y a otros síndromes de dolor crónico
Costillas lesionadas, nervios oprimidos - las costillas rotas y con hematomas, así como los nervios oprimidos pueden causar dolor localizado en el pecho
Herpes - infección de una raíz nerviosa, causada por la reactivación del virus de la varicela
Problemas de la vesícula biliar y del páncreas - los cálculos biliares o la inflamación de la vesícula biliar o el páncreas pueden causar dolor abdominal el cual puede diseminarse al pecho
Trastornos del esófago (tubo digestivo) - los problemas digestivos tales como los espasmos esofágicos y la acalasia (insuficiencia del músculo esofágico para relajarse)
Cáncer - el cáncer que involucra el pecho o que se ha diseminado de otra parte del cuerpo

Buscando Atención Médica para el Dolor de Pecho

El dolor de pecho puede ser difícil de interpretar. Éste puede ser algo tan benigno como el ardor estomacal o tan severo como un ataque cardiaco. Usted debe buscar atención médica de emergencia si tiene algún dolor en el pecho y particularmente si usted tiene otras señales y síntomas de ataque cardiaco. Una visita a la sala de emergencia podría salvar su vida.

FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:

American College of Gastroenterology
http://www.acg.gi.org

American Heart Association
http://www.americanheart.org

Fuentes:

American Heart Association

National Heartburn Alliance

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases

Último revisado Diciembre 2004 por ]]>Rosalyn Carson-DeWitt, MD]]>

Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.