Los trastornos de la salud mental (los cuales profundamente perturban el pensamiento, los sentimientos, el humor, la capacidad para relacionarse con otros y capacidad para enfrentar las exigencias de la vida de una persona) son comunes en los Estados Unidos y el extranjero. Uno de cinco estadounidenses tendrá una enfermedad mental durante su vida que sea lo suficiente grave como para requerir tratamiento y muchos más experimentarán problemas que les impiden disfrutar de sus vidas. Además, las enfermedades mentales representan más del 15% de muertes y discapacidad en este país, más que las causadas por todos los cánceres.
Aunque los tratamientos para las enfermedades mentales hoy son altamente efectivos (entre 70% y 90% de los individuos tienen una reducción significativa de síntomas y mejoran su calidad de vida con una combinación de tratamientos y apoyos farmacológicos y psicosociales), casi dos tercios de todas las personas con enfermedades mentales diagnosticables no buscan tratamiento. El estigma que rodea al tratamiento de salud mental y el costo son entre otras barreras las que desaniman a la gente a obtener cuidado.
Si los individuos con un trastorno mental obtienen el tratamiento que necesitan, especialmente si es a tiempo, muchos se recuperarán completamente de sus trastorno o serán capaces de controlar sus síntomas exitosamente. Debajo está un panorama general de los servicios de salud mental y opciones de tratamiento disponibles para ayudarle a usted o a alguien más que conozca con un trastorno de salud mental a entrar en acción.
Aunque los trastornos de salud mental pueden ser debilitantes, hay esperanza para los que sufren de estos. Primero, es importante ser capaz de reconocer los síntomas de la enfermedad mental. Algunas de las manifestaciones más comunes y discapacitantes para cuidar son:
Si piensa que podría necesitar ayuda (particularmente si sus sentimientos y experiencias son abrumadoras), hay un número de lugares a los que puede recurrir y cosas que puede hacer para calmar la situación. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) recomienda que usted:
Para información sobre recursos disponibles en su comunidad, un buen lugar para empezar es SAMHSA's Mental Health Services Locator, los cuales le permiten encontrar lo disponible en su estado. Además, podría desear contactar a su centro de salud mental local (el National Council for Community Behavioral Health Care puede ayudarlo a localizar un centro de salud mental comunitario en su área) o a un afiliado de una organización nacional de autoayuda (como la National Alliance for the Mentally III y el National Empowerment Center), los cuales le dicen sobre servicios diseñados para satisfacer sus necesidades específicas.
Las enfermedades mentales pueden afectar a las personas de cualquier edad, raza, religión o ingreso. Estas no son causadas por debilidad, falta de carácter o educación baja. Y todavía, persiste el estigma de las personas con trastornos mentales. No deje que esto le detenga buscar el cuidado que necesita.
Las consecuencias para la gente con un trastorno de salud mental que fracasan en obtener tratamiento incluyen la discapacidad, el desempleo, el abuso de sustancias, la falta de hogar, el encarcelamiento inadecuado o el suicido. Entre más pronto consiga ayuda, más pronto se sentirá mejor.
Muchas enfermedades de salud mental pueden ser efectivamente tratadas con una o una combinación de las terapias enlistadas abajo. No obstante, el énfasis de tratamiento en la década pasada o algo así, parece haberse desplazado de la psicoterapia a la terapia farmacológica.
Un estudio publicado el 9 de enero de 2002 en la Journal of the American Medical Association examinó las tendencias en el tratamiento de paciente externo para la depresión (un tipo mayor de enfermedad mental). El estudio encontró que entre 1987 y 1997, hubo un incremento significativo en el número de estadounidenses que recibieron tratamiento para la depresión. No obstante, en ese período, el tratamiento con los medicamentos antidepresivos se incrementaron significativamente, mientras la proporción de los pacientes que recibían psicoterapia disminuía significativamente, junto con el número de visitas de psicoterapia por paciente.
La psicoterapia (o la "terapia de charla") es un proceso de aprendizaje en la que los profesionistas de salud mental ayudan a los individuos que tienen trastornos de salud mental a través del intercambio de comunicación verbal. Los tres tipos principales de psicoterapia son:
En años recientes, ha habido un flujo de nuevos medicamentos introducidos para el tratamiento de los trastornos de salud mental. Estos incluyen:
En algunos casos graves podría ser usada la terapia electroconvulsiva (ECT, por sus siglas en inglés).
Hay muchas opciones de pago de los servicios y tratamientos de salud mental
Los planes de salud varían en términos de lo que cubren. Descubra qué tratamientos y servicios cubre o compra su plan si usted está en el proceso de seleccionar un plan.
Si usted no está satisfecho con sus beneficios de salud mental, la American Psychiatric Association recomienda que hable con su administrador de beneficios de empleados o representante de sindicato para tratar de mejorarlos.
Hay varios recursos disponibles para la gente que no tiene seguro de salud o para los que buscan el cuidado que su plan no cubre:
Si siente que algo anda mal, no titubee en pedir ayuda. Podría no ser fácil, pero valdrá la pena. Es posible que, con los tratamientos y servicios adecuados, sea capaz de recuperarse de su trastorno de salud mental.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
U.S. Department of Health and Human Services: Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA)
http://www.samhsa.gov/
National Institute of Mental Health
http://www.nimh.nih.gov
National Alliance for Mental Illness (NAMI)
http://www.nami.org/
National Council for Community Behavioral Health Care
http://www.nccbh.org/
National Empowerment Center
http://www.power2u.org/
Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA)
Mental Health Services Locator
http://www.mentalhealth.org/databases/
Fuentes:
Mental Disorders in America: The Numbers Count. National Institute of Mental Health (NIMH).
Disponible en: Http://www.nimh.nih.gov/publicat/numbers.cfm
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Mental Health: A Report of the Surgeon General (1999).
Disponible en: Http://www.surgeongeneral.gov/library/mentalhealth/home.html
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About Mental Illness. National Alliance for Mental Illness.
Disponible en:
http://www.nami.org/Content/NavigationMenu/Inform_Yourself/About_Mental_Illness/About_Mental_Illness.htm
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Parity for Mental Illness Health Insurance. American Psychiatric Association.
Disponible en: Http://www.psych.org/public_info/men_insurance.cfm
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People Can Recover from Mental Illness. National Empowerment Center.
Disponible en: Http://www.power2u.org/recovery/people_can.html
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Olfson M, Marcus SC, Druss B, Elinson L, Tanielian T, Pineus HA. National trends in the outpatient treatment of depression. JAMA . 2002;287(2):203-9.
Último revisado Septiembre 2003 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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