Diecisiete millones de estadounidenses tienen diabetes y, un millón más es diagnosticado cada año. Aún más alarmante es que los investigadores dicen que estos números están incrementándose drásticamente.
La diabetes se presenta cuando la respuesta de su cuerpo a la insulina para elevar la glucosa (azúcar) en la sangre no está funcionando correctamente. La insulina es necesaria para que el azúcar se desplace desde el torrente sanguíneo hacia las células, donde es usada para producir energía. La diabetes mal controlada incrementa el riesgo de enfermedad cardíaca , problemas de la vista, insuficiencia renal y otras complicaciones. Los tipos más comunes de diabetes son:
La diabetes tipo 2 representa entre el 90% y 95% de todos los casos diagnosticados. La obesidad y la inactividad física incrementan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Dado que en estados Unidos la obesidad está en aumento - casi uno de cada tres estadounidenses es obeso - la prevalencia de la diabetes también está incrementando. ¿Qué significa esto para el futuro?
Un estudio en la edición del 8 de octubre de 2003 de la Journal of the American Medical Association , pronosticó que si el índice de diabetes sigue incrementándose, uno de cada tres estadounidenses que nacieron en el año 2000, para el año 2050, serán diagnosticados con diabetes. El estudio también encontró que las mujeres y los hispanos tiene el riesgo más alto de desarrollar diabetes.
Los investigadores usaron información de la National Health Interview Surveys, un estudio en curso sobre el estado de salud y conductas de los estadounidenses. Las encuestas incluyeron información de más de las 350,000 personas que respondieron.
Los investigadores consideraron al número de personas que entre los años de 1984 y 2000 fueron diagnosticadas con diabetes. Calcularon el riesgo de desarrollar diabetes a diferentes edades. También estimaron el número de años que una persona puede esperar vivir después de ser diagnosticada con diabetes.
Este estudio pronosticó que el 33% de los hombres y el 39% de mujeres que nacieron en el año 2000, serán diagnosticados con diabetes en algún momento de su vida.
Relativamente pocas personas fueron diagnosticadas a la edad de 20 años, pero el índice de diagnósticos incrementó rápidamente después de los 40 años y, se niveló después de los 80 años.
Un diagnóstico de diabetes estuvo asociado con un período de vida significativamente más corto. Por ejemplo, si un hombre de 40 años era diagnosticado con diabetes, él podía esperar perder alrededor de 12 años de su vida, en tanto que una mujer de 40 años, diagnosticada con diabetes, esperaría perder alrededor de 14 años.
Los investigadores encontraron que las mujeres tiene un riesgo mayor de desarrollar diabetes durante toda su vida. Además, los hispanos fueron mucho más propensos que los no hispanos para desarrollar diabetes. Por ejemplo, los hombres hispanos que nacieron en el 2000 tienen un 45% de posibilidad de desarrollar diabetes en el transcurso de su vida, mientras que los hombres blancos, no hispanos, tienen un 27% de posibilidad.
Este estudio está limitado debido a que sólo representa diabetes diagnosticadas. Se estima que más de un tercio de los casos de diabetes no son diagnosticados, así que estos cálculos son, casi seguramente, muy conservadores.
Estos números son alarmantes, especialmente considerando su subestimación del índice real. También están en verdadero contraste con las tendencias en otras enfermedades mayores crónicas. Si bien en los últimos 20 años la incidencia de diabetes ha estado creciendo de manera drástica, la incidencia de enfermedad cardíaca y apoplejía ha estado disminuyendo y, la incidencia de cáncer ha permanecido relativamente estable durante el mismo período.
¿Está en riesgo de desarrollar diabetes? El National Institute of Diabetes an Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) dice que usted está en un riesgo mayor de desarrollar diabetes si:
Hay buenas noticias. Aunque no se conoce un método para prevenir la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 puede ser prevenida. Cambios en el estilo de vida como perder peso, comer una dieta saludable y ejercitarse, pueden ayudar a prevenir o retrasar el inicio de la diabetes tipo 2. Además, la detección y tratamiento temprano de la diabetes puede ayudar a disminuir el riesgo de daño a causa de estas complicaciones.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
American Diabetes Association
http://www.diabetes.org/homepage.jsp
National Diabetes Information Clearinghouse
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
http://diabetes.niddk.nih.gov/
Fuentes:
National Diabetes Statistics. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Disponible en: Http://diabetes.niddk.nih.gov/dm/pubs/statistics/index.htm#1. Accedido el 7 de octubre de 2003.
Statistics Related to Overweight and Obesity. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Disponible en: Http://www.niddk.nih.gov/health/nutrit/pubs/statobes.htm. Accedido el 7 de octubre de 2003.
Venkat Narayan KM, Boyle JP, Thompson TJ, Sorensen SW, Williamson DF. Lifetime risk for diabetes mellitus in the United States. Journal of the American Medical Association . 2003; 290:1884–1890.
Último revisado 10 de octubre de 2003 por Richard Glickman-Simon, MD
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