Las quemaduras eléctricas ocurren cuando una persona es expuesta directamente a una corriente eléctrica. Las quemaduras eléctricas pueden resultar por el contacto con corriente alterna (CA) o corriente directa (CD). Aunque algunas quemaduras eléctricas se ven menores, pueden causar daño interno extenso, especialmente en el corazón, músculos, o cerebro.
Aproximadamente 1,000 personas en los Estados Unidos mueren cada año a causa de quemaduras eléctricas. Esta es una condición potencialmente seria que requiere cuidado por parte de su médico.
Las quemaduras eléctricas resultan del contacto accidental con partes expuestas de dispositivos o cables eléctricos, como:
El siguiente factor incrementa sus probabilidades de sufrir quemaduras eléctricas:
Los síntomas incluyen:
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico, y le realizará un examen físico.
Como otras quemaduras, las quemaduras eléctricas tienen tres grados de severidad, cada uno con síntomas distintivos:
Puede ser más difícil diagnosticar daño debajo de la piel causado por electrocución. Las pruebas pueden incluir:
Las quemaduras eléctricas requieren una llamada inmediata a los paramédicos. Si es posible, apague la corriente eléctrica de su fuente (como desconectar un cable o apagar el interruptor de circuito). Con frecuencia, simplemente apagar el aparato por sí mismo no detendrá el flujo de electricidad.
Si no se puede apagar la corriente, use un objeto no conductor, como una escoba o silla de madera, alfombra, o tapete de goma para empujar a la víctima lejos de la fuente de la corriente. No use un objeto húmedo o metálico. Si es posible, párese sobre algo seco y que no sea conductor, como una alfombra o periódicos doblados.
No intente rescatar a la víctima cerca de cables activos de alto voltaje.
Una vez que la víctima está libre de la fuente de electricidad, se revisan sus vías respiratorias, respiración y pulso, y si es necesario, se comienzan los esfuerzos de resucitación cardiopulmonar. Se cubre a la víctima con una sábana para mantener el calor corporal y los pies se elevan por encima de la cabeza.
No se debe aplicar hielo, mantequilla, o ungüentos.
Cualquier paciente con una quemadura eléctrica debería ser llevado al hospital para evaluación adicional. El tratamiento dependerá de la severidad de la quemadura y cualquier otra complicación asociada.
Si se le diagnostica una quemadura eléctrica, siga las indicaciones de su médico.
Para ayudar a reducir sus probabilidades de una quemadura eléctrica, dé los siguientes pasos:
RESOURCES:
The Centers for Disease Control and Prevention National Ag Safety Database
http://www.cdc.gov/NASD/menu/topic/electrical_safety.html
City of Virginia Beach, Virginia Beach Emergency Medical Services
http://www.vbgov.com
University of Virginia Health System
http://www.healthsystem.virginia.edu
CANADIAN RESOURCES:
Just the Berries, for Family Physicians
http://www.theberries.ns.ca
University of Northern British Columbia
http://www.unbc.ca
References:
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Cawley, JC, Homce, GT. Occupational electrical injuries in the United States, 1992-1998, and recommendations for safety research. J Safety Res 2003; 34:241.
Cooper, MA. Electrical and lightning injuries. Emerg Med Clin North Am 1984; 2:489
The American Academy of Family Physicians website. Available at: http://www.kidshealth.org/PageManager.jsp?dn=familydoctor&lic=44&article_set=21666 . Accessed October 11, 2006.
The US Library of Medicine website. Available at: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000053.htm . Accessed February 12, 2008.
Último revisado November 2008 por Ross Zeltser, MD, FAAD
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