La hepatitis B es una enfermedad causada por el virus de la hepatitis B (HBV). Este virus ataca el hígado. La enfermedad puede causar:
El HBV se transmite a través de la sangre de una persona infectada.
Se estima que, en los EE. UU., 1 de cada 20 personas será infectada por el HBV en algún momento de su vida. Algunos factores incrementan el riesgo de desarrollar hepatitis B, incluyendo:
Aproximadamente el 30% de las personas con hepatitis B no tendrán síntomas. Para las personas que sí lo hacen, los síntomas pueden incluir:
Los síntomas suelen aparecer aproximadamente 12 semanas después de la exposición. Sin embargo, pueden aparecer en cualquier momento entre 9 y 21 semanas después de la exposición. La mayoría de las infecciones por hepatitis B se resuelven en un lapso de 1 a 2 meses sin tratamiento. Pero, cuando la infección dura más de seis meses, se puede convertir en hepatitis B crónica. Este tipo de hepatitis puede provocar complicaciones graves, incluso la muerte.
La hepatitis B crónica se puede tratar con medicamentos antivirales.
La vacuna contra hepatitis B se produce al insertar un gen para HBV dentro de levadura. Entonces la levadura se cultiva, cosecha, y purifica. La vacuna se administra mediante inyección en el músculo.
Todas las personas de 18 años o menos y los adultos mayores de 18 años que corran riesgo deberían recibir la vacuna. Los adultos que corren riesgo incluyen:
Se aplican tres dosis. Los recién nacidos reciben la vacuna antes del alta hospitalaria. Si la madre está infectada con el virus, la dosis se aplica en las 12 horas posteriores al nacimiento. La segunda dosis, en todos los bebés, se aplica entre el primer y el segundo mes de vida, y la tercera dosis a los seis meses de edad.
En el caso de los niños y los adultos que no hayan sido vacunados anteriormente, debería haber un intervalo de al menos un mes entre la primera y la segunda dosis. La tercera dosis debe aplicarse al menos dos meses después de la segunda. Para los niños de entre 11 y 15 años de edad, hay una vacuna que consiste de dos dosis, llamada Recombivax HB. *
Todas las vacunas pueden causar serios problemas, como una reacción alérgica severa.
La mayoría de las personas que reciben la vacuna contra la hepatitis B no tienen ningún problema después de su aplicación. Algunos pueden experimentar problemas leves, como dolor en el lugar donde se aplicó la inyección y fiebre.
No debería recibir la vacuna si:
Además de recibir la vacuna contra la hepatitis B, los mejores métodos de prevención de la infección por HBV incluyen:
En caso de un brote, todas las personas que pudieran contraer la enfermedad deben recibir la vacuna.
WHERE CAN I GET MORE INFORMATION?
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
http://digestive.niddk.nih.gov/
National Immunization Program
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov/vaccines/
References:
Hepatitis B CIB. US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepatitis/b/factvax.htm . Accessed February 6, 2007.
Vaccine information statements. Immunization Action Coalition website. Available at: http://www.immunize.org/vis/ . Accessed February 6, 2007.
Hepatitis B. National Center for Infectious Diseases website. Available at: http://www.cdc.gov/ncidod/ .Accessed February 6, 2007.
Hepatitis B vaccination. US Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/vaccines/vpd-vac/hepb/default.htm . Accessed February 6, 2007.
*1/31/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Centers for Disease Control and Prevention. Recommended immunization schedules for persons aged 0-18 years—United States, 2008. MMWR. 2008;57;Q1-Q4. Centers for Disease Control and Prevention, MMWR website. Available at: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5701a8.htm . Updated January 10, 2008. Accessed January 28, 2008.
Último revisado December 2008 por David Horn, MD, FACP
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