Los discos se encuentran entre los huesos espinales (vértebras). Sirven como amortiguadores. Protegen la columna y le brindan flexibilidad. La enfermedad degenerativa de disco se produce por el desgaste de los discos. Este desgaste produce dolor y otros síntomas. La mayoría de las personas padecen algún tipo de deterioro en los discos a medida que envejecen. No todos los tipos de deterioro tienen como consecuencia síntomas de esta enfermedad.
Generalmente, el disco se deshidrata y no es tan resistente como debería serlo. El tejido fibroso, que sostiene el material del disco en su lugar, puede sufrir pequeños desgarres. Estos desgarres producen más daño. Existe evidencia de que la genética puede desempeñar una función importante en algunas personas.
Los siguientes factores podrían incrementar su riesgo de enfermedad degenerativa de disco:
Los síntomas de la enfermedad degenerativa de disco incluyen:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Otras pruebas pueden incluir:
Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:
La terapia para esta condición se centra en enseñarle cómo controlar el dolor de espalda. Esto podría involucrar:
Las inyecciones de esteroides pueden utilizarse para aliviar un poco el dolor. Se inyectan alrededor de los nervios que salen de la columna vertebral.
Puede necesitarse cirugía para algunas personas. La cirugía puede incluir la extirpación del disco degenerado y la fusión de dos vértebras.
Tome las siguientes medidas para ayudar a proteger su columna:
RESOURCES:
American Academy of Orthopaedic Surgeons
http://orthoinfo.aaos.org/
North American Spine Society
http://www.spine.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Orthopaedic Association
http://www.coa-aco.org/
Canadian Orthopaedic Foundation
http://www.canorth.org/
References:
Degenerative disc disease. Cedars-Sinai Medical Center website.
Available at:
http://www.csmc.edu/5757.html
. Accessed July 2, 2007.
Degenerative disk disease. University of Pittsburgh, Department of Neurosurgery website. Available at: http://www.neurosurgery.pitt.edu/spine/conditions/ddd.html . Accessed July 2, 2007.
Paassilta P, Lohiniva J, Göring HH, et al. Identification of a novel common genetic risk factor for lumbar disk disease. JAMA . 2001;285:1843-1849.
Último revisado January 2009 por Robert E. Leach, MD
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