]]>

Definición

El cáncer ovárico es la multiplicación de células cancerosas en los ovarios. Los ovarios producen óvulos para la reproducción y hormonas femeninas. El tipo más común de cáncer ovárico es el epitelial.

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo se dividen sin control. Si las células continúan dividiéndose sin control, se forma una masa de tejido. A esta masa, se la denomina neoplasia o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos. Éstos pueden invadir tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo.

Muchos de estos tumores pueden crecer hasta alcanzar un gran tamaño sin manifestar síntomas. Puede ser difícil detectar estos tumores durante un examen físico. Como resultado, en casi un 70% de los pacientes se descubre la enfermedad en un estadio avanzado.

Los tumores de células germinativas provienen del tejido reproductivo. Representan un 20% de los tumores. El cáncer estromal es menos frecuente. Éste tipo de cáncer proviene de las células conjuntivas del ovario. Generalmente, producen hormonas que provocan los síntomas.

Masa cancerosa en el ovario izquierdo

tumor ovárico
© 2009 Nucleus Medical Art, Inc.

Causas

Se desconoce la causa del cáncer ovárico. Sin embargo, los estudios de investigación revelan que ciertos factores de riesgo se asocian con la enfermedad.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan la probabilidad de manifestar cáncer ovárico incluyen:

  • Antecedentes familiares de cáncer ovárico, especialmente en la madre, hermana o hija
  • Edad: 50 años o más
  • Antecedentes menstruales: primer período antes de los 12 años, sin hijos o primer hijo después de los 30 años y menopausia]]> tardía
  • Antecedentes personales de ]]>cáncer de mama]]> o ]]>cáncer de colon]]>
  • Ciertas mutaciones genéticas, incluso BRCA1, BRCA2

El uso de anticonceptivos orales durante más de cinco años parece reducir el riesgo.

]]>

Síntomas

A menudo, los síntomas sólo aparecen en estadios más avanzados.

Los síntomas incluyen:

  • Molestia o dolor abdominal
  • Flatulencias, indigestión]]>, presión, hinchazón, distensión o calambres
  • ]]>Ascitis]]>
  • Náuseas, ]]>diarrea]]>, ]]>estreñimiento]]> o micción frecuente
  • Pérdida de apetito
  • Sensación de saciedad incluso después de sólo una comida liviana
  • Pérdida o aumento de peso inexplicables
  • Sangrado anormal de la vagina
  • Crecimiento de cabello, agudización de la voz, ]]>acné]]>, ausencia de períodos menstruales en casos pocos frecuentes de tumores estromales

Estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades menos graves. Si experimenta estos síntomas, debe consultar con el médico.

]]>

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

Tacto vaginal

El médico utilizará guantes en los dedos para controlar:

  • Útero
  • Vagina
  • Ovarios
  • Trompas de Falopio
  • Vejiga
  • Recto
También controlará la presencia de bultos o cambios en el tamaño o la forma.

Pruebas de imagen

Las pruebas que captan imágenes de los ovarios y tejidos circundantes que mostrarán la presencia de un tumor incluyen:

  • Ecografía]]>: una prueba que usa radiación para registrar imágenes de las estructuras internas del cuerpo
  • ]]>Tomografía computarizada]]>: un tipo de radiografía que usa una computadora para captar imágenes de estructuras internas del cuerpo
  • ]]>Resonancia magnética]]>: una prueba que usa ondas magnéticas para captar imágenes de estructuras internas del cuerpo
  • ]]>Serie gastrointestinal inferior]]> o ]]>enema opaco]]>: inyección de líquido en el recto para lograr que el colon se vea en una radiografía y permitir al médico detectar manchas anormales
  • Prueba de CA-125: un análisis de sangre para medir el nivel de CA-125, una sustancia en la sangre que podría ser elevada si hay cáncer ovárico

]]>

Tratamiento

El tratamiento depende de la extensión del cáncer y de su salud general.

Método general

Una vez que se descubre el cáncer ovárico, se realizan pruebas de estadificación. Ayudan a detectar si el cáncer se ha propagado, y, de ser así, en qué grado.

Mientras más avanzado esté el tumor, peor será el pronóstico. Aproximadamente el 75% de todos los tumores epiteliales se encuentran en un estadio avanzado cuando son detectados. El índice general de supervivencia de cinco años es aproximadamente del 50%.

Con frecuencia, la cirugía es el primer paso. Después, recibirá quimioterapia]]>. A veces, se administra ]]>radioterapia]]> en el abdomen.

Los tratamientos incluyen:

Cirugía

Se extraen los tumores cancerosos y el tejido circundante. Es probable que también se extirpen ganglios linfáticos cercanos.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir células cancerosas. Puede administrarse de muchas formas, incluso píldoras, inyecciones y mediante una sonda. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo. Se desplazan por el cuerpo destruyendo principalmente las células cancerosas. También destruyen algunas células sanas.

Terapia de radiación (radioterapia)

Esta terapia utiliza radiación para destruir células cancerosas y reducir los tumores. Tipos de radiación:

  • Radioterapia externa: una fuente externa al cuerpo emite radiación directamente al tumor
  • Intraabdominal P32: a veces se introduce una solución radioactiva en el abdomen como parte del tratamiento

Mientras más avanzado esté el tumor al momento del diagnóstico, peor será el pronóstico. Desafortunadamente, el 75% de todos los tumores epiteliales se encuentran en el tercer o cuarto estadio en el momento del diagnóstico. El índice general de supervivencia de cinco años es aproximadamente del 50%.

Prevención

No existen pautas generales para prevenir el cáncer ovárico ya que se desconoce la causa. Además, los síntomas no se presentan en estadios tempranos. Si usted considera que se encuentra en riesgo de padecer cáncer ovárico, consulte con el médico. Programe revisiones con el médico si es necesario. Todas las mujeres deben someterse a exámenes físicos regulares. Éstos deben incluir tactos vaginales y palpación de los ovarios.