Consejos de Seguridad para Andar en Bicicleta

La bicicleta es un excelente medio para explorar veredas o caminos en el bosque. Es también magnífica para transportarse o ir al trabajo. No olvide su seguridad, sin embargo, y siga los consejos que aquí le damos.

Aproximadamente 600,000 personas o más sufren accidentes relacionados al ciclismo cada año en los Estados Unidos. La mayoría de ellos se deben a lo siguiente:

• Choque con un coche u otra bicicleta
• Pérdida de control debido a una variedad de factores, como:
  • Dificultad para frenar
  • Manejar una bicicleta demasiado grande
  • Manejar demasiado rápido
  • Llevar a otra persona
  • Chocar contra un tope o algún otro obstáculo
  • Manejar en superficies resbalosas
  • Intentar hacer acrobacias
• Problemas mecánicos o estructurales como:
  • Falla de los frenos
  • Ruedas o manubrio mal balanceados o sueltos
  • Dificultad al cambiar de velocidad
  • Desliz de la cadena
  • Caída de los pedales
  • Rotura de engranes
• Problemas causados porque la ropa, manos o pies del conductor queden atrapados por el mecanismo de la bicicleta
• Problemas al resbalarse del pedal

La mayoría de estos accidentes se pueden evitar seleccionando y manteniendo adecuadamente la bicicleta. Considere los siguientes consejos al comprar una bicicleta nueva o dar mantenimiento a una usada:

Selección de la Bicicleta

• Si va a comprar una bicicleta para un niño, compre una que le quede bien. No compre una más grande con la idea de que le dure más.
• La bicicleta debe adecuarse a las habilidades y estilo del conductor.
• Verifique que los frenos de mano y pie funcionen adecuadamente, sin que la bicicleta se sienta inestable al frenar.
• Evite pedales de plástico resbaloso. Busque mejor pedales recubiertos de hule, o pedales de metal con orillas de serrucho o con soportes firmemente sujetados.

Uso de la Bicicleta

• Use siempre un casco para ayudar a prevenir lesiones a la cabeza.
• Respete las señales y reglamentos de tránsito, tal como lo haría al manejar un automóvil.
• No intente hacer acrobacias ni lleve a nadie más en la bicicleta.
• Maneje cerca de la banqueta en la misma dirección del tráfico. Si su comunidad tiene veredas para bicicletas, úselas. Si no, reúnase con otros ciclistas y presione a las autoridades para que las construyan.
• Busque rutas alternas y evite pasar por cruceros peligrosos o calles con mucho tráfico o tráfico pesado.
• Bájese de su bicicleta y camine con ella en cruceros peligrosos o cuando haya tráfico que pueda incorporarse a su calle por la izquierda.
• Evite manejar cuando está lloviendo, pues los frenos podrían tardar más en detener la bicicleta.
• Evite manejar en la obscuridad. Si lo hace, asegúrese de que su bicicleta tenga un faro, calavera y reflectores. Aplique una cinta reflectora a su ropa o utilice chaleco o chamarra reflectora.
• Evite usar ropa suelta o abrigos largos que puedan enredarse con los pedales o las ruedas. Utilice clips o ligas en los pantalones para evitar que se enreden en la cadena.
• Evite pasar sobre alcantarillas que no estén a nivel de la calle.
• ¡Use siempre su casco!

Mantenimiento de la Bicicleta

• El mantenimiento periódico de la bicicleta es fundamental para su seguridad. Lea el manual de usuario y siga las recomendaciones del fabricante. Deje el mantenimiento más complicado a un experto.
• Asegúrese de alinear y balancear las ruedas para tener buen control. Los engranes probablemente necesiten también ser ajustados.
• Reemplace todas las partes que falten o que se vean dañadas o desgastadas; por ejemplo, balatas de los frenos, cubiertas para la cadena, eslabones de la cadena, engranes, tornillos, tuercas y manubrio.
• Apriete o ajuste las piezas sueltas.
• Inspeccione periódicamente el chasis de la bicicleta y todos sus componentes y verifique no tenga grietas.
• Apriete las partes de acuerdo al torque recomendado por el fabricante.
• Infle las llantas a la presión recomendada y reemplácelas si están muy desgastadas.
• Aceite las partes movibles. Asegúrese de que no le caiga aceite a las partes de hule.
• No deje la bicicleta a la intemperie, ya que la humedad puede oxidar y debilitar la piezas metálicas.