El Uso Publico de Desfibriladores para los Paros Cardiacos Salva Mas Vidas Que la CPR Sola

El paro cardíaco repentino reclama 350,000 - 450,000 vidas anuales sólo en los Estados Unidos y, es el responsable de más de la mitad de todas las muertes a causa de enfermedad cardiovascular. Desafortunadamente, sigue siendo difícil identificar a pacientes que están en alto riesgo - de hecho, un paro cardíaco es el primer "síntoma" de enfermedad cardiovascular en el 50% de pacientes con la enfermedad. Como resultado, el 90% de los paros cardíacos se presentan sin advertencia y fuera de los hospitales; y a falta de cuidado hospitalario, el índice de supervivencia promedia entre el 1% y el 5%.

Un paro cardíaco se refiere al momento en que los impulsos eléctricos en el corazón ya no pueden generar un latido cardíaco efectivo. La alteración eléctrica más común es llamada fibrilación ventricular , que si se deja sin tratar, resultará en muerte cerebral en tan sólo 4 a 6 minutos. Sin embargo, el paro cardíaco puede ser revertido en el 80-90% de los casos, siempre y cuando CPR y terapia de desfibrilación se administren dentro de los primeros minutos. La CPR consiste en respiración de boca a boca y compresiones en el pecho que mantengan al corazón bombeando y a los músculos oxigenando; la desfibrilación consiste en una descarga eléctrica al corazón que básicamente anula las fibrilaciones caóticas, permitiendo que el corazón restablezca su propio ritmo cardíaco normal. Mientras que la CPR sólo es útil para estabilizar durante algún tiempo, es la desfibrilación la que finalmente salva la vida de una víctima de paro cardíaco. Cada minuto que la desfibrilación es retrasada, la posibilidad de recuperación se reduce en al menos un 10%.

Considerando las circunstancias urgentes de un paro cardíaco fuera del hospital, la American Heart Association expone un plan de "cadena se sobrevivencia" de cuatro puntos para guiar la respuesta de la comunidad ante estos eventos. Las cuatro prioridades incluyen el acceso temprano al cuidado, iniciación temprana de la resucitación cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en inglés), desfibrilación rápida y apoyo cardiaco avanzado aplicado con prontitud.

Generalmente, el personal médico de emergencia ha brindado "desfibrilación rápida". Pero los nuevos dispositivos portátiles, conocidos como Desfibriladores Automáticos Externos (AED, por sus siglas en inglés) están ahora generalmente disponibles para su uso por miembros del público general. Estos AED están diseñados específicamente para quienes no tienen preparación médica y, son ligeros, relativamente poco costosos, requieren poco mantenimiento y son de uso fácil al diagnosticar automáticamente los ritmos cardíacos para confirmar un paro cardíaco. En pruebas, niños de sexto grado los usaron de forma experta después de una capacitación mínima.

Para determinar cuánto pueden mejorar los índices de supervivencia a un paro cardiaco a partir del acceso por parte del público a la desfibrilación, los investigadores compararon los resultados de los paros atentidos por los voluntarios de la comunidad que fueron entrenados en CPR sola o CPR y desfibrilación. Sus resultados, publicados en la edición del 12 de agosto de 2004 de la New England Journal of Medicine, mostraron que los paros cardíacos tratados por voluntarios capacitados en ambas , CPR y desfibrilación, fueron dos veces más propensos a recuperarse.