Linfedema
(Linfedema Primario; Linfedema Secundario)
Se pronuncia: linfedema
Definición
El sistema linfático ayuda a su cuerpo a combatir enfermedades. El líquido linfático viaja a través del cuerpo en nódulos linfáticos y venas. Si estos nódulos o venas están dañados o no están presentes, se acumula el líquido. Al líquido acumulado en los brazos o piernas se le llama linfedema. Existen dos tipos de linfedema:
- El linfedema primario es poco común y ocurre debido a que las personas nacen sin nódulos y vasos linfáticos.
- El linfedema secundario ocurre cuando hay lesión en los nódulos o vasos linfáticos.
Nódulos Linfáticos Dañados
Aunque no hay cura para el linfedema, puede controlarse. Si usted sospecha que tiene esta condición, contacte a su médico oportunamente para recibir tratamiento.
Causas
El linfedema puede ser causado por una variedad de factores:
-
Linfedema primario
- Nacer sin vasos y nódulos linfáticos
- Enfermedad de Milroy
- Enfermedad de Meige
- Linfedema de inicio tardío
-
Linfedema secundario
- Cirugía para el cáncer
- Tratamiento con radioterapia para el cáncer
- Quemaduras
- Liposucción
- Cirugía en los vasos sanguíneos
- Infección
- Traumatismo
Extirpación Planeada de Linfa para el Tratamiento del Cáncer
Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar linfedema. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
-
Cirugía que extirpó nódulos linfáticos
- Cirugía de cáncer de mama (p. ej., tumorectomía , mastectomía )
- Tratamiento con radiación
- Cáncer
- Infección
- Parásitos - regiones tropicales/subtropicales
- Sobrepeso
- Dieta deficiente
Síntomas
Si usted tiene alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a linfedema. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Inflamación en los brazos, piernas, dedos de las manos, o dedos de los pies
- Pérdida del rango de movimiento
- Infección
- Dolor o malestar
- Sensación de pesadez u opresión de la piel
- Su ropa, zapatos, o joyería se sienten ajustados
- Endurecimiento de la piel
- Enrojecimiento de la piel
Diagnóstico
Los casos de linfedema pueden variar de leves a severos. El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
- Medición de sus brazos y/o piernas - para valorar la severidad de la acumulación de líquido
- Linfoscintigrafía - examen que usa medio de contraste para rastrear su viaje a través de su sistema linfático
- Imagen de resonancia magnética - se usan ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras corporales; usado para observar el tejido afectado por linfedema
- Tomografía computarizada - tipo de rayos X que usa una computadora para tomar imágenes; usado para observar los tejidos afectados por linfedema
- Ultrasonido Duplex o ultrasonido Doppler - examen que usa ondas sonoras para tomar imágenes; usado para observar el flujo sanguíneo y descartar coágulos sanguíneos
Tratamiento
Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Opciones incluyen las siguientes:
Drenaje
Su médico o terapeuta físico podría mostrarle ejercicios para drenar líquido de su brazo o pierna. También puede usarse el masaje para ayudar a drenar fluidos. Algunas veces, se utilizan bombas externas para ayudar a drenar la acumulación de líquido.
Compresión
Con frecuencia se utilizan medias, mangas o vendas de compresión para re-dirigir el líquido lejos de su brazo o pierna afectado. Usted podría aprender a aplicarse un dispositivo de compresión.
Medicamentos
Las áreas de linfedema están en riesgo de infección. Su médico podría prescribir un antibiótico para prevenir o tratar infecciones. Si la condición es dolorosa, su médico podría sugerir o prescribir un medicamento analgésico.
Cirugía
En casos severos, podría considerarse cirugía para retirar el tejido extra de su brazo o pierna.
Prevención
Si usted está en riesgo de desarrollar linfedema, existen medidas que puede tomar para ayudar a reducir su probabilidad de contraer la condición:
- No permita que le tomen la presión arterial o que le retiren sangre de su brazo o pierna afectado.
- Use un brazalete médico que advierta de su riesgo de desarrollar linfedema.
- Mantenga limpio su brazo o pierna afectado.
- Evite cruzar sus piernas o cargar objetos sobre su hombro si el área está en riesgo.
- Mantenga sus manos y pies protegidos al usar guantes y zapatos.
- Mantenga un peso saludable y coma adecuadamente.
- Use una rasuradora eléctrica para afeitarse.
- Use bloqueador solar cuando esté a la intemperie.
- Evite usar compresas de hielo o compresas térmicas sobre el área afectada.
RESOURCES:
The National Cancer Institute
http://www.cancer.gov
The National Lymphedema Network
http://www.lymphnet.org/
Society for Vascular Surgery
http://www.vascularweb.org/index.html
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
Lymphedema Association of Quebec
http://www.infolympho.ca/
Lymphovenous Canada
http://www.lymphovenous-canada.ca/
References:
Lymphedema. Mayo Clinic website. Available at: http://www.mayoclinic.com/health/lymphedema/DS00609 . Accessed November 3, 2008.
Lymphedema. National Cancer Institute website. Available at: http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/supportivecare/lymphedema/patient . Accessed November 3, 2008.
Lymphedema. Society for Vascular Surgery website. Available at: http://www.vascularweb.org/patients/NorthPoint/Lymphedema.html . Accessed November 3, 2008.
What is lymphedema? The National Lymphedema Network website. Available at: http://www.lymphnet.org/lymphedemaFAQs/overview.htm . Accessed November 3, 2008.
Último revisado November 2008 por Igor Puzanov, MD
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