?Puede una MRI Predecir la Perdida de la Memoria en el Futuro?

Acerca del Estudio

Cuarenta y cinco participantes sanos de más de 60 años se sometieron a exámenes de MRI y pruebas para el funcionamiento congnoscitivo antes de que el estudio empezara, y después cada dos años.

Utilizando un procedimiento automático, los investigadores compararon la línea de base de las MRI con el primer MRI de seguimiento para detectar cambios ligeros (atrofía) tanto en el cerebro completo y la región del cerebro relacionada con la memoria (el lóbulo temporal medio, or MTL)

Al cabo de seis años, los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos; aquellos que permanecieron sanos a nivel cognoscitivo y aquellos que experimentaron una declinación cognoscitiva. Luego los investigadores calcularon si los cambios del cerebro observados en las MRI predijeron la declinación cognoscitiva.

Los Resultados

Después de seis años, 13 (29%) de los participantes experimentaron declinación cognoscitiva. De los 13, nueve fueron diagnosticados con MCI y cuatro fueron diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.

La tasa de atrofia por MTL - pero no la atrofia cerebral completa - fue un aviso significativo de la declinación cognoscitiva. La tasa de la atrofia por MTL predijo con exactitud si la declinación cognoscitiva podría ocurrir en el 89% (40 de 45) de los participantes. Las mujeres y las personas de más de 70 años de edad que tuvieron un incremento en la tasa de atrofia por MTL corrieron un riesgo especialmente alto de experimentar una declinación cognoscitiva.

¿Cómo le Afecta Esto?

Estudios previos han mostrado que las personas con MCI tienen más cambios extensos de MTL. Pero estos resultados son los primeros en sugerir que el aumento en las tasas de atrofía por MTL puede ayudar a predecir la declinación cognoscitiva futura . Además, este estudio muestra que el observar la región cerebral del MTL puede dar más información que el observar el cerebro completo.

Este estudio no es el primero en sugerir que las imágenes cerebrales pueden ayudar a predecir las enfermedades cognoscitivas y de conducta. Otros estudios también están encontrando nuevas formas de utilizar las pruebas de MRI para diagnosticar las enfermedades y determinar el riesgo. En un estudio nuevo publicado en el número de noviembre 22 del 2003 de la revista The Lancet , por ejemplo, los investigadores realizaron revisiones de MRI en niños con y sin el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD por sus siglas en inglés). Encontraron que los niños con ADHD tenían disminuciones significativas en el tamaño del cerebro y más anormalidades en la materia gris, en comparación con los niños sin ADHD.

¿Qué significa esto para el futuro? La revisión con MRI del cerebro puede que un día se convierta en una parte rutinaria del cuidado preventivo de los ancianos. Asumiendo que la prueba es exacta (como lo fue en este estudio) y una acción temprana puede retrasar efectivamente el inicio de la declinación cognoscitiva, esto podría ser de mucho beneficio para los adultos mayores. Sin embargo, sí la prueba arroja muchos resultados falso positivo, o no hay forma de usar la información para ventaja del paciente, la revisión de MRI para la declinación cognoscitiva podría en última instancia hacer más daño que un bien.

Actualmente, no existen medicamentos conocidos u otras intervenciones que puedan retardar consistentemente el inicio de la declinación cognoscitiva en un término inmediato. El desarrollo reciente de varios medicamentos modestamente efectivos para la enfermedad de Alzheimer establecida sugiere que es probable cambiar en el futuro. En este punto, la revisión de MRI podría convertirse en un medio útil para determinar que pacientes deben ser tratados antes de que desarrollen los síntomas. Hasta entonces, es mejor dejarle a los investigadores, el predecir la decllinación cognoscitiva basados en las revisiones de MRI.